無限可能的卵：從生命起源到人類誕生，與生命共同演化的卵

◎第一本卵的演化史
◎2024年亞馬遜最佳科學圖書

　　從魚類、爬蟲類、昆蟲到人類本身，物種的繁衍都需要經過「卵」的階段：保護胚胎，供給營養，確保水分，讓幼體成長再面對世界。雖然卵是動物繁衍、基因存續的重要過程，我們談論生物演化的時候，卻很少真正把焦點放在它們身上。

各式各樣的卵，各式各樣的生活環境
　　堅硬的蛋殼讓爬蟲、鳥類得以離開水源，開始探索寬廣的陸地。胎盤讓受精卵直接在母體內孕育成長，解放了哺乳類的行動範圍。卵隨著動物生活的環境，包括水源、溫度，甚至行動的方式而改變，成為動物演化史的重要推力。卵的演變不僅記錄了生物的演化，更提供了我們地球環境變遷的線索。

胎生一點也不「進步」！
　　人是胎生的哺乳類動物，也常認為胎生是最成功、最能保證族群存續的生殖策略，因此也應該是演化後最終的結果。但胎生也在鯊魚的演化中反覆出現，泥盆紀的盾皮魚化石也赫然顯現出連接胚胎和母體的臍帶！實際上，哺乳類的胎生有明顯的壞處——它是一場豪賭。要是受孕後遭到變故或環境變差，母親幾乎沒有中止懷孕把養分留給自己、留給明天的方法。甚至，胎盤釋出的賀爾蒙，還有可能讓媽媽產生姙娠糖尿病與危險的高血壓。生存策略能夠留存至今，就代表他們是演化中的倖存者，沒有高下之分。

推動演化的卵
　　世界上有超過90%的動物從卵中出生，卵也以各種形式存在深海火山到沙漠，有時甚至飄到太空……但提到演化，我們常常更關心那些從卵中誕生的動物，而不是卵本身。本書帶我們從生命的開始到進入人類世的現代，追溯卵在演化中占有的重要地位。

各界推薦
地球上最趣味的現象－兩性各自拿出一半的遺傳物質，包在小小空間之後，孕育出具有雙方共同特徵的下一代！本書運用饒富趣味的大量案例，引領您進入這個眾人都該知道，但是卻鮮少被介紹的奇幻旅程！ 這是卵的勝利，也是一場浩瀚生命史的逆襲。從星塵到生命，從囊體到胎盤，從埃迪卡拉的迷霧到寒武紀的狂歡，卵成為演化舞台上最頑強、最靈巧、也最具潛能的主角。我們都是那顆卵的奇蹟——生命之詩，卵來譜寫。 我們似乎會忘記你我都是從一顆容易被忽視的受精卵所開啟一生的歷程，又或是日常生活中會享用的獸腳類恐龍蛋（雞蛋）其實有著迷人的演化史才來到我們的餐桌上。朱爾斯・霍華這一本《無限可能的卵》細膩的述說出這一部分容易令人忽略、但極為重要的生命史，是一本不容錯過的科普書。 本書有潛力改變你對地球歷史的觀點。這是一段會激發你好奇心、開拓思維的旅程，讓你重新認識地球上所有生命的奇蹟。 霍華以優美生動的語言描繪橫跨數億年的物種演化，帶領讀者展開一場蛋的演化之旅。 朱爾斯‧霍華在這本詼諧、睿智又通俗易懂的書中讚頌不起眼的卵。文風輕鬆自然，帶領讀者穿越數十億年，從最早的細菌一路到現代人類。這是一部充滿趣味和吸引力的科普作品，讀完之後，你會驚嘆於自己對生命史的了解之深厚。

作者簡介

朱爾斯‧霍華Jules Howard
動物學作家，著有多部圖鑑，以及《關於死亡：演化與死亡的冒險》、《性的世界：探索自然界最親密的時刻》等書，也長期為《衛報》與《BBC野生動物雜誌》供稿。曾以《關於死亡：演化與死亡的冒險》入圍皇家生物學會科普書獎決選。

譯者簡介

黎湛平
專業譯者。動物醫學相關科系畢業。翻譯領域跨文學、生物、科技多種。譯有《柯提茲的海》、《表觀遺傳大革命》以及《生命之核》等。