貓戰士八部曲無星氏族之二：天光裂變

【序言】
 
兩隻貓兒縮成一團坐在一塊兒，彷彿正在承受禿葉季裡最深冽的寒氣，絲毫不察身上的毛髮正在溫暖的和風下如波浪起伏，也感受不到從頭頂上方那片廣袤蔚藍的天空遍灑而下的陽光。
 
其中一隻體型較大的貓兒緊張抽動著全身豐厚的黑色毛髮。「我們得警告他們。」
 
「相信我，蘆葦鬚，我試過了。」祂的母親將爪子收在腹部底下，「這是不可能的。」
 
蘆葦鬚絕望地回瞪著霧星。「一定有辦法。」祂身後的蘆葦叢沙沙作響，散發出引人垂涎的氣味，裡頭的獵物保證比他生前嚐過的更加鮮美，但祂連看都不看一眼，「河族有危險。」
 
霧星搖搖頭。「我們無能為力。」
 
「那麼我們得向別的部族尋求協助。」蘆葦鬚催促道，「我不在乎我們看起來有多絕望，我們一定得做點什麼。」
 
霧星用警告的目光瞥了祂一眼。「祢真的希望讓他們知道河族現在有多脆弱嗎？」祂甩動尾巴，「我不想冒這個風險。」
 
「但是河族沒有族長也沒有副族長。」
 
「他們有戰士守則。」
 
「戰士守則正在改變。」蘆葦鬚反駁道，「而且他們沒有貓兒來領導。我們怎能袖手旁觀？」
 
霧星用尾巴圍住腳爪。「我們必須相信我們族貓會自己找到方法來解決這場危機。」
 
「如果他們找不到呢？」
 
「他們以前也曾辦到。」
 
「但他們以前有族長！」蘆葦鬚毫不掩飾自己的惱怒，「如果我還在他們身邊，如果我沒有死掉，我就可以為他們指出一條明路，幫助他們！」
 
「他們必須自己找出一條路。」霧星的語氣堅定，但眼裡流瀉出恐懼。有多年族長經驗的祂很清楚爭執與不和將迅速分裂部族，形成不同派系，互相對立。這就好比魚兒需要河裡的水流來導引牠們一樣，戰士也需要有領導者。
 
蘆葦鬚嘆口氣，但最後還是點頭並轉身離去，無奈地接受。
 
霧星把身子縮得更緊了，彷彿星族溫暖的和風帶來的是黑暗森林的寒意。她現在感受到的恐懼比她在世時的任何時候都來得可怕。少了族長或副族長來維繫部族的團結，河族會不會像被暴風雨摧殘的蘆葦叢那樣，被撕得支離破碎？