序
香港位於廣東省東南濱海,屬亞熱帶氣候,夏天炎熱多雨,惟間中亦會遇乾旱,食水不足;冬天則清涼少雨。每年夏天6至8月期間,為颱風季節,每有豪雨及強風,時至今日,為禍頗巨。
開埠初期,香港境內建築簡陋,居民對預防風災認識不深,故每遇風暴,災情必甚嚴重。颱風過後,居民只得重建房舍,清理災場,由港府、慈善團體及有心人士協助殯葬死者,設立義塚。其後,建築技術進步,房舍較前堅固,惟仍常有颱風吹襲。
本港城市建設,初集中港島北岸一帶,其後發展至新界及離島各地。這裏樹木叢生,氣候潮濕炎熱,蚊蠅滋生,水土惡劣,瘧疾、痢疾、皮膚病及其他惡性傳染病等疾病頻生,開埠後始漸改善。
此外,香港、九龍、新界等地,自昔已為一重要海上交通要衝。區內港灣多,適宜經營漁鹽,並利於船舶會集,故歷代皆有海盜豪強之掠擾,為禍頗大。雖有寨城及炮台之設置、汎兵駐守,但亦難以清剿。此等海盜,有據山頭建築山寨,擄劫鄉村居民;亦有稱霸沿海,殺人越貨,無所不為。沿海居民飽受蹂躪,商舶來往此間者,均受其害。
現將香港古今天災人禍輯錄成書,名為《無妄之災:香港古今災患紀略》。書中不足之處,敬希惠予賜正。
蕭國健
2025年仲夏於顯朝書室