如果這樣，會怎樣？（10週年增訂版）：胡思亂想的搞怪趣問，正經認真的科學妙答

10週年版自序  因為在乎，所以有意義！

全球大風暴
相對論棒球
用過核燃料池
「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#1

紐約時光機
靈魂伴侶
雷射筆照月球
元素週期牆
大家一起跳
1莫耳的鼴鼠
金剛不壞吹風機
「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#2

最後的人造光
機關槍噴射背包
等速平穩升空
「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#3

太空軌道潛艇
簡答題
閃電
「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#4

人腦與電腦的大戰
小王子的小行星
天上掉下牛排來
冰上曲棍球
消滅普通感冒
半空的杯子
「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#5

外星天文學家
DNA 突然消失
星際西斯納飛機
「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#6

尤達大師
飛越之州
帶著氦氣球跳機
出地球記
「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#7

自體受精
可以扔多高
致命微中子
「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#8

要命減速坡
迷途的永生者
軌道速率
聯邦快遞的頻寬
自由落體
「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#9

萬箭齊發遮天蔽日
海洋排光光
海洋排光光，Part II
推特
樂高大橋
最長的日落
隨機祝福電話
「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#10

不斷擴張的地球
無重力的箭
沒有太陽的地球
更新紙本的維基百科
臉書用戶生死論
日不落國的日落
攪熱茶
世界上所有的閃電
宇宙間最孤獨的人
「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#11

超級大雨滴
SAT 猜猜猜
中子槍彈
「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#12

芮氏規模15
加贈一章

致謝
參考資料

 

10週年版自序

因為在乎，所以有意義！

　　自《如果這樣，會怎樣？》首度出版以來，已經10年了。書上集結了一大堆荒謬的假設性問題，以及解答，這些問題都是大家投書到我的網站來問我的。在網站上，我除了充當瘋狂科學家的「親愛的XX大師」之外，還畫火柴人網路漫畫──xkcd。

　　在原版的自序中，我談到打從有記憶以來，如何一直嘗試利用數學來解答稀奇古怪的問題。5歲時，媽媽和我有段對話，她把那段對話寫了下來，保存在相簿裡。當她聽說我在寫這本書時，便把那段文字找出來寄給我。她25年前寫在紙上的文字，一字不差的轉載如下：

　　蘭德爾：我們家軟的東西比較多，還是硬的東西比較多？
　　茱莉：我不知道。
　　蘭德爾：世界上呢？
　　茱莉：我不知道。
　　蘭德爾：每個家裡都有3、4個枕頭，對不對？
　　茱莉：對。
　　蘭德爾：每個家裡都有差不多15個磁鐵，對不對？
　　茱莉：大概是吧。
　　蘭德爾：所以15加上3或4，算4好了，是19，對不對？
　　茱莉：對。
　　蘭德爾：所以差不多有30億個軟的東西，還有⋯⋯50億個硬的東西。那，是哪一個贏？
　　茱莉：我猜是硬的東西贏吧。

　　有時候，我們難免會把關於自己性格的每一件事情，都歸咎於內在特質。我是「數學人」，所以小時候當然會用數學來解決問題。那肯定是有一絲道理的，但我也認為，「天生性格類型」的說法有時可能會誤導我們。這種說法鼓勵我們認為自己的每個面向是一成不變的，很容易忽略我們可能從彼此身上學到不少東西。

　　我最近偶然看到幾集教育性數學節目「最原點」（Square One），在我很小的時候，這個節目是在公共電視臺播出，其中有一段是在模仿「警網」（Dragnet）和其他警察節目，稱為「數學網」（Mathnet），劇情是一對偵探利用數學來破案。我重看了幾集，看到劇中人物利用數學估算「大如沙發的漢堡」有多重、洛杉磯每天有多少輛汽車被偷，或是直升機載著房子能飛多遠。我才意識到，我和媽媽在聊硬東西和軟東西時，是直接模仿他們在「數學網」節目中的說話方式。

　　當年寫《如果這樣，會怎樣？》時，其實並沒有想過小朋友會不會喜歡，只是想要分享大家問我的有趣問題，以及我嘗試回答這些問題時學到的一些很酷的事情。當大家來參加我的簽書會時，我驚訝的發現，竟然常常有小孩跟著來，這些小孩會背書中的章節，還會畫他們自己的故事情境。在接下來的10裡，我開始遇到愈來愈多高中生和大學生說他們小時候看過我的書，後來進入了科學領域。

　　人們有時候談到科學，彷彿它是「為人類的知識收藏增添事實」的過程。但科學不只是「所有事實的集合」那麼簡單，科學是「為我們所在乎的事情解答問題」的過程，「在乎」才是最重要的。如果有人在乎這些問題，答案才有意義。對虛無主義來說，沒有科學辯駁的必要。

　　這本書裡面的很多問題都很荒謬。沒有人會鑽洞穿過地心，也沒有人會以90%光速投棒球。但有人很在乎這些問題，所以提出來，我一看到他們的問題，也感到很在乎——然後科學提供我們方法，讓我們試著想出答案。

　　寫這本書讓我學會：試著好好的回答荒謬的問題，可以把你帶到一些非常有趣的地方；用來回答愚蠢問題的同樣工具，也可以用來回答嚴肅問題。直到現在我還是不知道，世界上到底「硬的東西」多，還是「軟的東西」多，但是一路走來，我學到很多其他事物。接下來，就是在這趟旅程中，我最喜歡的部分。