列王紀簡介
一、 書名
希伯來文聖經的撒母耳記和列王紀,在「七十士譯本」裡劃分為四本書,統稱為「王國記」,而以希臘文的頭四個字母來標示這四本書。在「馬索拉抄本」裡,列王紀上下原是一卷書,「七十士譯本」開始把它分為上下兩卷,分別稱為「王國史參書」、「王國史肆書」。拉丁文「武加大譯本」採納這種分法,起初命名為「王國記」,後來改稱為「列王紀」,分別稱為「列王紀參書」、「列王紀肆書」,英文和中文譯本也沿用這種分法,分別稱為「列王紀上」、「列王紀下」。
二、 作者
有兩種說法:
1.不詳。本書內容承接撒母耳記下的記載,故有學者認為撒母耳記與列王紀的作者為同一人。
2.猶太人傳統認為是先知耶利米(猶太法典「他勒目」以耶利米為作者),因本書的結尾(王下廿四18至廿五30)與耶利米書的結尾(耶五二)幾乎完全相同,但這論點至今仍未能確定。起碼本書最後一段(王下廿五27-30)不是出自耶利米的手筆,因在基大利被殺後,他便去了埃及(耶四三5-7),對20年後約雅斤在巴比倫被釋放一事大概不會清楚。
三、 寫作日期
不詳。近代學者認為它是猶大亡國後(主前第六世紀中葉)寫成的。
四、 內容
大略可分為七大段落:
1.大衛王朝中興(王上一至十一章):記載所羅門的統治和聖殿的建造,但因他娶了許多外邦女子為妻,被引誘離棄耶和華,致使遭到神的刑罰,成為國家分裂的前兆。
2.北國興起(王上十二至十五章):主要記載耶和華因君王犯罪而把國家一分為二。稱南國為猶大,建都於耶路撒冷;稱北國為以色列,建都於撒瑪利亞。
3.以利亞與暗利王朝(王上十六至王下一章):主要記載以利亞跟亞哈和耶洗別的衝突。作者由這裡開始注重先知的事蹟,一方面要樹立先知的地位,教導人民尊敬先知,因他們是神的代言人。另一方面也教導人民明白他們的禍福跟是否聽從先知有關。
4.以利沙的事蹟(王下二1 至八6):以利沙的事蹟處處反映耶和華的能力和心腸。
5.以利沙與暗利王朝(王下八7 至十三章):記載暗利王朝結束,以利沙逝世。
6.北國滅亡(王下十四至十七章):記載北國最後七位君王的事蹟,中間也加插同期猶大王的事蹟。該段的特色是沒有先知出現,可能意味北國已經沒有希望。第十七章特別解釋北國為何滅亡的理由──因拜偶像而招致神的刑罰,是全書的神學重點。
7.大衛王朝滅亡(王下十八至廿五章):記載南國其餘的事蹟。作者認為南北國的罪魁禍首是君王,不是祭司或平民,所以全書經常出現「行耶和華眼中看為正/為惡的事」,以此評價君王的表現。
五、 目的
本書記載猶大人的歷史,從所羅門到亡國為止,這期間約為四百年左右。亡國後,人們常會問:「我們為何會亡國,被逐出應許地呢?神的應許為何會落空呢?祂會失敗嗎?祂是否有能力,是否信實守約施慈愛呢?」於是作者寫了本書回答百姓,告訴他們「神沒有失敗,失敗的是他們」,因他們常常犯罪、屢勸不改,所以招致神的刑罰,把他們逐出應許地。
六、 讀經態度
1. 把自己當成聖經中的人物來研讀:雖然內容跟你沒有直接關係,只要你能把自己當成書中的人物,必能從其中得著亮光與幫助。
2. 渴慕神對你說話:你渴望今天神對你說些甚麼?要你實踐甚麼?要你反省甚麼?要你調整甚麼?給你甚麼挑戰?……如此的讀經必能帶給你極大的祝福。
3. 渴慕付諸行動:渴望把所讀神的話語加以實踐,必然在所行的事上得福。