二〇〇〇年二月二日寒冷的週三傍晚,超過兩千人擠進東京一間名為Velfarre、相當於紐約Studio 54的昏暗舞廳。 湧入地下巨大舞池的西裝筆挺專業人士不是為了徹夜狂舞,而是為了等待一位特別嘉賓到來,一個承載其希望與夢想的男子,此人以遠見者自詡,對自己、公司及日本都有著崇高抱負。他的名字是孫正義(Son Masayoshi),是國際媒體科技集團軟銀(SoftBank)的創辦人,也是網路泡沫的代表人物。
將近一年前,一群日本年輕人在網路股飆漲之際仿效加州矽谷,成立比特谷協會(Bit Valley Association),目的是要讓科技敏銳的創業家集結交流,互相幫助,彼此激勵。協會每月舉辦聯誼活動,參加者有分析師、銀行家、投資人、銷售業務和證券交易員,他們無不渴望獲得熱門網路個股小道消息。而這次活動,辦在有「不夜城」之稱的六本木的Velfarre舞廳。
那個瘋狂年代讓人聯想到一九八〇年代末期日本房地產泡沫,當時股價違背常理上漲,不理性的樂觀情緒席捲商業金融圈。隨之而來的是無法避免的崩盤,銀行危機與所謂「失落的十年」的經濟停滯。如今,好日子看似要隨著網路榮景回來了。當晚受邀嘉賓證實是孫正義,消息隨即迅速傳開。
孫正義是否會出現仍然是未知數。被朋友與競爭對手暱稱為「正」(Masa)的孫正義,個性低調且習慣臨時更改行程,他才剛從瑞士阿爾卑斯山的達沃斯年度全球企業菁英聚會搭乘包機回來。時下最熱門的話題圍繞在新世紀的某樁交易:美國線上(America Online, AOL)與影音出版巨擘時代華納(Time Warner)價值一千六百五十億美元的合併案。美國線上成立不到九年,公司市值因股價飆高而大於時代華納市值兩倍,現金流卻不到時代華納的一半。在當時的網路經濟下,企業再也不依照傳統標準予以估值,主流媒體理應被美國線上等網路公司取代,讓少數如孫正義般有遠見的投資者樂不可支。