西藏佛教史卷：從吐蕃弘法到格魯興起，西藏佛教在王權、密教與民族交流中形成獨特文化

第一章　吐蕃的宗教背景與佛教前夜
 
我們知道，宗教產生和發展的原因無外乎兩個：一是自然原因，一是社會原因。所謂自然原因，就是在人類對自然界缺乏科學認知的情況下，對嚴酷、多變的自然現象產生敬畏的心理，認為自然界的一切都是由某一萬能的神在主宰，於是原始的崇拜誕生了，並逐漸演變成某種宗教。對此恩格斯早就說過：「在原始人看來，自然力是某種異己的、神祕的、超越一切的東西。」 轉引自王輔仁：《西藏佛教史略》。正是風、雨、雷、電等「異己的、神祕的、超越一切的」自然現象讓人類祖先望而生畏，產生某種信仰或崇拜。這是對導致宗教產生的自然原因的經典詮釋。進入階級社會以後，統治階級為了利用人們業已存在的宗教心理或信仰，鞏固自身的地位，就以某種社會主宰的身分對宗教進行有利於本階級利益的詮釋和弘揚，而貧苦的勞動人民則寄希望於神聖的護佑，今世苦難不會在來世重現，於是推動了宗教信仰的發展，這是宗教信仰發生發展的社會原因。
 
當然，在佛教傳入藏區以前，生活在雪域高原的藏族人民已經有了自己的原始信仰，那就是原始自然崇拜信仰和藏區原始宗教信仰──苯教。本章分兩節討論佛教傳入吐蕃前的民間崇拜和苯教信仰。
 
第一節　藏族原始信仰──民間崇拜
 
古老的藏族有著內容十分豐富的原始信仰崇拜。一方面，我們可以從近現代藏族民俗中窺視原始信仰崇拜的遺風；另一方面，藏族原始信仰的許多內容被後起的苯教乃至本土化的佛教所吸收，已經融入苯教、佛教中去了。因此，藏族苯教、佛教中的一些內容如果追根溯源的話，其源頭同樣可以一直找到原始崇拜中去。
 
在紛繁複雜的藏族民間崇拜中，既有各民族共同信奉的靈魂崇拜等對象，也有它特殊的崇拜物，如犛牛、箭等。就大範圍而言，可分為動物崇拜、自然崇拜、靈魂崇拜等幾大類。