〈自序 是時候，讓我們以退為進〉
不久前，我和一位朋友聊到國家的現況，我說，台灣好像很久沒有什麼令人高興和感動的好事情了，倒是不好的事情好像不少。朋友答，雖然沒什麼好事，但如果可以平穩地生活，也就不錯了。
想一想，朋友的話也對，不過我覺得，如果我們沒有好好地改善問題之處，情況必定持續惡化，到時恐怕連平穩的生活也沒辦法過了。然而，更重要的是，儘管我和朋友對於各種公共議題有不同的看法，但我們都同意一個事實，就是台灣正在快速地走下坡。什麼走下坡的事實呢？其實非常多方面，本書的內容會談到其中一些。
有一句大家都熟悉的話叫做，不要人在福中不知福，意思是要懂得知足惜福，不要慾望過多，用於警世勸戒。在此，我要提出另一個警示勸戒的話，就是「不要人在禍中不知禍」，意思是要知道處境不利，應想盡辦法趨吉避凶，以免大災禍降臨時束手無策、後悔不及。為何如此說呢？因為在我看來我們國人就是身處禍中不知禍，讀者如果看到本書各章的標題，應該就不難得知我說的禍是什麼。
我在大學時期曾看過一套早期出版的台灣紀實年鑑書籍，此套書記錄台灣二十世紀發生的重要事情，還記得當時看完書後，那種感動之心情，因為看到台灣雖然在不同時期都有不同的困難，但人們克服挑戰的態度可稱積極，以至國家整體發展持續進步。最重要的是，那時的社會風氣含有一個現在社會嚴重欠缺的元素，就是──希望。
為何說台灣社會沒有希望？其實是多方面的，但從一個簡單的角度來看，就是年輕人沒有希望，而年輕人代表未來，所以台灣的未來著實堪憂，準確地說，現在就已經是問題重重才會導致年輕人的困境，像是買不起房、養不起小孩，甚至連自己都養不起、十五─二十四歲青少年高自殺率……等，林林總總。眼看著這些我們不想見到的事實一一發生，國家持續走向衰敗，如同看著曾經炙熱的火光變成風中之燭，終至熄滅，實在痛心。本書雖非專門探討年輕人所遇到的問題，但其實國家所有的議題都離不開年輕人，因為年輕人就是國家發展的重要環節。
話說回來，有些人可能認為，國家走到今天的困境，是因為好的時運已過，因此目前的頹勢不太可能扭轉。但我認為不是如此，即便最好的時運已過，造成目前局面之原因仍然是時運不濟為小，人謀不臧為大。
那麼，如何才能重新點燃國家的希望之火和感動之苗呢？我認為沒有想像地複雜，在很多的議題上，我們只需要「選擇倒退」。選擇倒退？也許讀者會覺得聽起來有點落伍，不太可靠，然而，我認為這就是問題的解方，回到以前的做法，儘管可能不是完美的做法，但至少比現行的做法好太多了！
我們國家的許多做法其實都是自以為進步，實則不切實際、逃避問題，甚至扭曲本質，例如健保、教改等等，把事情愈搞愈複雜到難以收拾的程度。這不禁讓我想到美國前總統雷根說過的話，他說：世界上最可怕的話就是，「我來自政府部門，我是來幫忙的」（P1）。多麼貼切的一句話呀！當然，政府還要有存在的必要，但千萬不要把事情愈搞愈糟，本書將對幾個議題探討為何回到以前的制度和狀態才是正確的做法、人心所向，也就是標題所說的以退為進。
我乃一介平民，無成就可稱，一路走來只能賺取微薄收入，然而看到國家面臨將傾之危局，我意識到對於國家社會有意義的發聲已是刻不容緩，我不想危言聳聽，但我注意到許多人儘管知道國家正持續衰退，卻不知道或不願意來做些什麼幫助國家走回正軌，是因為覺得自己人微言輕、無能為力嗎？還是認為那是政治人物的事，與自己無關？
本書列舉十個主題作說明，提出我個人的看法供大家參考，更期待此書能喚醒我國消沉之志士、退隱之能人，能夠投入心血於國家與社會之公共議題，如能如此，便是我的榮幸，但只要您願意翻開此書，我就由衷地感到高興與感謝，現在，就讓我們開始吧！
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