馬斯克的X帝國：矽谷最瘋狂！一場價值440億美元的推特權力遊戲

​各界讚譽
推薦序　一場一開始太貴，但後來回報巨大的併購案／Miula
作者的話
導言
 
第一部 推特1.0
第1章 傑克回來了
第2章 我們被整慘了
第3章 川普本人現身
第4章 好萊塢抵制風暴
第5章 團結一心共識營：第一幕
 
第二部 推特起飛
第6章 前進非洲
第7章 團結一心共識營：第二幕
第8章 激進投資者的突襲
第9章 不拚就回家
第10章 停用川普帳號
第11章 比特幣至上
 
第三部 推特爭奪戰
第12章 推特快不行了嗎？
第13章 @ELONMUSK
第14章 交易擱置
第15章 推特VS馬斯克訴訟案
 
第四部 推特2.0
第16章 馬斯克入主
第17章 氫彈
第18章 推特憂鬱
第19章 人民之聲即上帝之聲
 
結語
謝辭
注釋

導言
 
　　2022年4月25日，傑克．多西終於把推特賣給世界上最富有的人。多西點開音樂串流服務Tidal，播放電台司令（Radiohead）的歌曲〈各得其所〉（Everything in Its Right Place）。他向饒舌歌手傑斯（Jay-Z）買下Tidal時耗資近3億美元。
　　多西想像這一天已有許多年，原因並非他想從推特脫身。正好相反，多西一直深愛推特，從草創初期就拼盡全力留下來參與公司事務，即使其他人企圖趕他走。可是推特已經變形成讓多西傷心的事物。這項產品在2006年問世，用簡單的方式在140個字元內分享你的現況。接下來推特立即掉進泥淖，多西身為公司的共同創辦人和首任執行長，至少要對那樣的處境負一部分責任。隨著產品茁壯、使用者增加，推特背後的公司增聘員工和擴張辦公室規模，收下創投業者的數億美元來維繫成長。2013年推特公司（Twitter, Inc.）在紐約證券交易所上市，加入幫更多投資人再賺更多錢的永無止盡賽跑。推特這章節的故事並不獨特，時時有公司拿創投的資金上市。生意場就是這麼運轉，尤其是在競爭激烈又獲利豐厚的矽谷圈。人人因此致富，包括多西在內。
　　讓多西傷心的是，他深深相信推特不屬於華爾街那些身不由己的倉鼠輪。推特有潛力超越一具獲利機器：它是這個世界的全球意識──直接觸及人們思考、溝通和解決問題的方式。推特用簡短、容易消化的一句話反映人性，也是在網路上傳播消息最快的方式，沒有別的服務比得上。
　　隨著時間流逝，華爾街開始毀掉那一切──至少多西是這麼認為。經營企業就要安撫廣告主，對發布的內容進行事實查核，並篩選掉使人不快的冒犯推文。同時也得與立法者周旋，他們喜歡對企業施壓，要求推特能做或不能做什麼。如果多西有辦法發明時光機，他就能回到2006年，把推特定義成一種網路協定，類似誰都能在全球資訊網架設網站的技術層級。在多西偏好的平行宇宙中，沒有「公司」來讓投資人施壓，也沒有「企業主」負責做出艱難決定，例如哪種發文該不該在世界上存在。多西認為，從一個概念變成一間公司是推特的「原罪」，也是他最大的遺憾。
　　這是2022年4月25日周一當天，多西覺得快樂無比的原因。他的偶像馬斯克耗資440億美元（約1兆2,923億台幣）買下推特，從華爾街手中奪回公司並私有化。馬斯克把推特納入他日益茁壯的改變世界事業群，陣容包括電動車公司特斯拉（Tesla）和航太公司SpaceX。他身為世界首富，自稱不在乎推特的財務表現。他的目標是讓推特擁有「最大的信任和廣泛包容度」，成為言論自由的堡壘，就像特斯拉消除對化石燃料的需求，或是SpaceX讓人類變成星際物種，全都能幫助保護文明。「文明的風險降低，」馬斯克說：「我們就愈能提升推特作為公共平台的可信度。」
　　馬斯克符合多西的全部條件。他不只在乎推特的人性功用，他本身也是推特的愛用者。他了解使這項服務成功的一切獨特細節。「我不認為任何人該擁有或經營推特。」多西在收購案公告的當天發推文，「可是要解決它在公司面的問題，伊隆是我信任的奇異解。我信任他想拓展意識之光的使命。」
　　馬斯克買下推特的決策並非偶然。數周以來，多西一直私下說服馬斯克插手，私下和公開批評推特的董事會，並且分享他自身的信念，主張推特必須成為一間私人公司才能好好實現目標。馬斯克顯然贊同，使推特成為一樁「賣方友善」的收購案，隨後多西想方設法推動，直到馬斯克買下公司。
　　收購案公告的4分鐘後，多西傳私人訊息給他的好友。「謝謝你❤️」他寫下：「我基本上都是聽你的建議！」馬斯克回傳：「我知道，我很感激你。」多西回覆：「這是正確的、也是唯一的路。我會繼續盡我所能讓它成功。」
 
　　推特常和其他的網路巨頭出現在同個句子，好比Google、亞馬遜（Amazon）、蘋果（Apple）或Meta。從某些角度來看，這很恰當。推特的社會和文化影響力連年表現突出，值得和其餘的科技巨擘並列。截至2022年中，也就是馬斯克買下公司那一年，推特擁有近2億4,000萬每日用戶，僅占全球人口的一小部分，但是推文簡直無所不在。電視台在新聞報導秀出推文，報紙和雜誌刊登推文，廣播主持人在節目中朗讀推文。在推特上發生的事，基本上就有辦法傳遞給大眾。
　　多年來，推特的影響力超乎想像，激起文化和政治領域的震撼轉變。在中東的阿拉伯之春起義期間，推特是強大的消息管道，並且幫助掀起「#黑人的命也是命」和「#MeToo」等文化運動。推特是權貴人士的傳聲筒，也是世界領袖與選民間的結締組織。從2017年至2021年，推特發送當時美國總統的本日意識流，形同一部即時的數位日記，天天公布給全世界看。新聞在推特上動得快速無比，導致媒體業永久改變。在推特問世的大多數時候，根本毋庸置疑：推特絕對是得知當下世界時事的最快方法。
　　這一切代表經營推特帶來龐大的權力，以及對於全球言論的掌控，這股力量使多西深深不安，並催促馬斯克投入鉅資。兩人都吃過苦頭，明白監督全球對話是一項吃力不討好的工作。
　　儘管如此，以商業面來說，推特多半未展現應有實力。多年來它吸引全世界的關注，卻不太知道如何運用。大多數人不清楚，推特與其他科技巨頭相比之下規模有多小。馬斯克在2022年4月以440億美元溢價收購推特時，臉書（Facebook）市值5,400億美元，僅及7個月前市值的一半。Google的母公司字母控股（Alphabet）市值近1.5兆美元。事實證明，影響力並非永遠與價錢相等。
　　在某些方面，多西想得沒錯。推特一直難以達成華爾街的期待。它的抱負與規模大10倍的公司相仿，意味著它要處理許多相同的問題，卻沒有那麼多資源可運用。這大半取決於多西，他擔任執行長經營推特8年，而且從一開始就擔任董事。推特在2015年處境垂危，多西回歸就任執行長並鼓舞公司起死回生，那絕對是他的功勞。至於多西成天抱怨華爾街和推特的企業建構，那些關係卻也是他協助打造而成。此外，他掌權時似乎對賺錢毫無興趣，使公司同事失望。華爾街的賽局也許艱難，一旦你沒興趣玩就更難了。
　　從這個角度衡量，讓推特私有化不必然是壞點子，多西只是賭錯對象。他號稱馬斯克是「我信任的奇異解」後，幾乎一切全都開始崩壞。馬斯克連月來公開蹂躪推特和公司的經營層，最終企圖在完成收購前放棄交易。多西協助建立的溫馨企業文化，沒幾周就被馬斯克摧毀。推特小而穩定的廣告業務，最後瀕臨信用破產。馬斯克聲稱要讓服務擁有「最大的信任和廣泛包容度」，這筆承諾遲未兌現。推特初期的高層兼董事傑森．高德曼（Jason Goldman）日後描述，多西的「意識之光」推文是「史上變質最嚴重的推文之一」。2023年4月，在馬斯克收購案敲定的一年後，多西本人坦承事情的發展不如預期，「情況全都惡化了。」他說。
　　馬斯克買下推特的原因沒有單一解釋，實情存在幾項因素。推特在2021年永久停用美國總統唐納．川普（Donald Trump）的帳號，這項決策使多西和他的公司留下永久的傷疤，也讓批評者深信推特戮力摧毀世界上最寶貴的自由：言論自由。在馬斯克接手的2年前，多西開始隱退並追求其他興趣，例如加密貨幣比特幣（Bitcoin），開啟門戶讓其餘投資方介入並掌權。還有推特的商業表現，多年來都令人沮喪。當馬斯克現身推特門前，這間公司是時候該做出某些徹底改變。
　　馬斯克收購案宣布不久後，一位推特員工問多西的繼任者巴拉格．阿格拉瓦（Parag Agrawal），有沒有可能避免這次的收購發生。阿格拉瓦省思推特放任太多機會溜走的事實，「我覺得有可能，不是嗎？」他在公司所有人面前回答。「假如回推到5年前，我們能不能讓推特比今天還要好？我們的技術能不能更強？我們能否針對產品做出更好的決策？我們的變現成效能不能更好？我們能否換個做法，為公司政策贏得更多信任？沒錯，我們有可能換個更好的做法。」
情況未必要走到這一步。推特的故事充斥欺騙、壞決策和誤判的信任。這也是一則關於傲慢、怨恨與輕信的故事。不過這則故事的重點，在於訴說一間企業和它的產品從未達到預期，以及兩位主角如何帶領推特，踏上美國企業圈從沒見識過的瘋狂至極交易案。
 
推薦序　一場一開始太貴，但後來回報巨大的併購案
Miula／「M觀點」創辦人
 
如果要我選一個事件，來代表過去十年科技、政治與言論自由交織的轉折點，我會毫不猶豫地選擇──馬斯克的推特收購案。
這不是一樁單純的企業併購，因為啟動整個事件的動機並不是獲利。這件併購案，更像是一場圍繞著「公眾廣場的言論自由，究竟該由誰定義」的權力戰爭，在政治社會氛圍極化的時代，攤在陽光下正面對決。
我可以大膽的說，如果沒有這樁併購案，川普未必能當選第47任美國總統。要知道，在馬斯克入主之前，推特這個美國最具影響力的公眾平台，已經封鎖了川普的帳號，而偏偏推特是美國最重要的政治討論流量閘門。對於川普不利的不只是自己帳號被封，還包括了偏向川普、偏向保守派、甚至只是質疑主流敘事的聲音，都在推特上常常被貼上「不實資訊」標籤，或被隱性降權──所謂的影子封殺（Shadow Ban）。
推特，作為一個理應中立的平台，卻在決定哪些觀點可以被美國人看見，哪些必須被埋葬。而對於當時的全球首富馬斯克來說，這顯然是不可以被接受，是對美國有害的。
當馬斯克買下推特之後，最關鍵的改變，就在於徹底解放了這個平台上的資訊流通管制。
被改名為X的這個平台，不再由一個高度敏感於廣告商、政府壓力與輿論風向的管理體系所主導，而是回到一個相對單一、清楚的價值立場──至少在馬斯克看來，言論自由應該是預設值，而不是例外。
於是，川普回來了，並且當選了。過去被壓制的政治立場，重新回到可被討論的空間。當然，這並不能減緩兩邊的對立情緒，但至少所有討論與分歧意見，都能夠被流通，被看見。
 
某個程度來說，這本書真正討論的，不是馬斯克併購案這麼單純。
《馬斯克的Ｘ帝國》表面上寫的是馬斯克、是傑克．多西、是那440億美元的拉鋸戰，但這本書其實觸及了一個更重要的問題：到底什麼樣的公眾廣場，才對人類文明是有益的？
作者顯然對推特早期的做法懷有深厚情感，也對馬斯克的治理方式保持距離，甚至質疑。馬斯克則站在另一個位置──一個更接近古典自由派，但與目前的進步派大相逕庭的立場，認為先前推特的內容管制，已經侵蝕了言論自由的基礎。
我自己更傾向馬斯克的立場，但我也非常確定一件事──正是因為這些立場之間存在差異，言論自由才顯得珍貴。一個真正健康的公眾討論空間，本來就不應該讓所有人感到舒服。
另一方面，若不談言論自由這個高大上話題，只看企業併購的部分，馬斯克的推特併購案，也給美國科技界上了一課。馬斯克接手後的做法，毫無疑問引發巨大爭議，非常違反傳統的經營智慧。包括了大裁員、徹底文化翻轉、極端擁抱速度等等做法，這些改變雖然讓平台變得更靈活，但也創造了混亂。外界唱衰聲不斷，競品摩拳擦掌，媒體預言X將迅速衰敗。
但結果是──X撐了下來。
即便廣告營收大幅下滑，但因為成本與費用下降得更多，營業利益最終順利轉正。那些試圖想取代X的新平台，至今沒有一個真正動搖它的地位。本書中作者對於X營運成績單，其實並未完全正確理解，殊為可惜。當然，這可能跟這本書寫作的時間點有關，但現在X的營運其實已經上了軌道。
 
有趣的是，在AI時代來臨之後，X反而成為馬斯克AI帝國中，一個極其關鍵、且難以複製的資料集。這或許不是當初收購時的主要動機，但卻成了馬斯克帝國最重要的戰略資產之一。
最後，我想說的話是，無論你是否認同馬斯克，無論你站在政治光譜的哪一端，這本書都很值得一讀。雖然作者顯然並不認同馬斯克的一些做法，但不影響本書的精采程度。這是一個有趣、充滿衝突、也尚未結束的故事。如果你想真正理解推特的過去、現在，以及這樁併購案為何如此重要，那這本書，會是一個非常好的起點。