內容簡介

《侏羅紀公園》里的場景可以成真嗎？我們能看到活生生的恐龍在林間小跑著打鬥和覓食嗎？這不僅僅是幻想，一些科學家認真考慮著「復活」那些已滅絕的物種。霸王龍、身披長毛的猛獁象、蹦蹦跳跳的布卡多野山羊、成群結隊的旅鴿、大屁股的渡渡鳥、用打嗝生寶寶的胃育溪蟾……大量物種已然滅絕，這不僅讓人惋惜不已，也讓生態失去了往日的平衡，於是一個新科學應運而生——「反滅絕復育」，它將把滅絕的物種克隆出來。科學家循著已逝的物種留下的蛛絲馬跡，希望從一塊化石、冰凍了數萬年的軀體或半具標本中找到「復活」它們的鑰匙。

這本書每章聚焦一兩種動物，把它們拉到舞台中央，來一場已滅絕物種的「真人秀」。這些威風或者可愛的動物，它們為何滅絕？需要用什麼技術復活它們？我們什麼時候才能看到它們被複活？……這本書也為我們帶來關於生物科學的新知識。基因技術的前線，已經推進到了哪裡？基因編輯、克隆……人類可以像「神」一樣，復活甚至創造一個物種嗎？而反滅絕復育這門新科學，正是帶我們瞭望未來的前哨，我們至今對物種、生命的認識，或許都將被改寫！

作者介紹

[英]海倫·皮爾徹，一位科普作家，喜歡喝茶、嚼餅乾。在倫敦精神病學研究所獲得細胞生物學博士學位，曾任《自然》雜誌記者，併為《新科學家》《BBC聚焦》等知名刊物撰稿。目前致力於生物學、醫學和異乎尋常的古怪科學。對於一個自稱怪才的人來說，海倫還有一點與眾不同：她曾是一位喜劇演員。現在，她時不時地咯咯笑，和她的丈夫、三個孩子和狗居住在沃里克郡鄉間。

005 前言
001 引言／重回世界
027 第—章／恐龍之王
065 第二章／穴居人之王
101 第三章／冰川期之王
139 第四章／鳥類之王
171 第五章／澳新之王
203 第六章／搖滾樂之王
241 第七章／聖誕島貴族
267 第八章／我的態度
289 第九章／我的選擇
325 附言
327 致謝

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序

前言

小的時候，我常和家人一起去位於英格蘭南部的侏羅紀海岸（Jurassic Coast）度假。印象中深灰色的懸崖在卵石灘上投下不祥的黑影，空氣陰冷潮濕，大風強勁有力。所以，我和我的兄弟總是不得不戴上羊毛氊帽，毛茸茸的令人發癢；還要穿上高腰喇叭褲和毫不起眼的連帽輕便長款防水衣。隨行帶著的保溫瓶看起來輕薄易碎，我們喝著裡面溫乎乎的巧克力，坐在滑溜溜的岩石上大聲嚼著餅乾。我父母稱這種體驗為“性格塑造”，還說“比包價旅遊還便宜”。我把這稱作“快得肺炎的感覺”。我的童年假日從來都是烏雲密佈，但雲層縫隙中總能透出陽光，總是有這樣一種可能性：有一天，我們也許能意外地發現某些史前巨獸的遺骸！因為在英格蘭西南部多塞特郡查茅斯村（Charmouth）的岩石縫隙間，藏有已成為化石的生物遺骸，這些生物包括翼龍、類似于“尼斯水怪”的蛇頸龍和一種叫作棱背龍（Scelidosaurus）的披甲恐龍。2 億年前，它們還在飛翔、游泳或爬行呢。我多麼渴望能找到這些化石，我又多麼期待能和它們相遇！

但假期來了又去，希望也生了又滅。我從沒找到過一根棱背龍的骨頭，或者類似的其他任何化石。但我從未放棄。我一直在回去尋找，而且現在，我又以看著我的三個孩子感受同樣的海邊成長經歷為樂趣。他們似乎天生有種神秘的第六感能夠探測到化石，這比我當年要成功好幾個數量級。他們有著敏銳的眼光和執著的決心，在zui冷的日子裡也冒著嚴寒吃冰激淩，這種眼光和決心還使他們找到了成堆的化石。這些化石比任何在商店裡買的紀念品都令人著迷，它們一直都是我們快樂和奇跡的來源。這些化石還是免費的，我的孩子們已經收集了數以百計的化石，但不知為什麼，史前世界謎一般的存在還是吸引著我們不斷回去尋找下一個化石來滿足自己的渴望。同時，這個不解之謎還使我們產生許多疑問，比如：“這些生物到底是什麼樣子的？”“在掰手腕比賽中，人類能贏過霸王龍（Tyrannosaurus rex）嗎？”還有“我們能讓它們復活嗎？”

這本書不是關於掰手腕的，而是關於我們是否真的可以讓已滅絕的物種復活。書中寫的是科學家們的故事，這些科學家正在嘗試復活已滅絕的物種。這是一本關於他們的創造才能和頑強意志的書。懷疑論者和批判者聲稱反滅絕複育工作既不可能也不應該做。

令人欣慰的是，科學家們是能夠經得住批評的。書中還寫了科學家們設法復活的動物們的故事。這些已滅絕的物種曾經出現在地球上，但人們推測它們已經永遠消失了。這本書的目的不是對現有的反滅絕複育工程做長篇累牘的綜述。相反，我很坦然地將自己zui感興趣的物種和工程作為重點。所以對不起世上醜陋的動物和所有植物，你們在本書中沒有得到關注。本書以6 500 萬年前的白堊紀（Cretaceous Period）為開端，因為人們對於恐龍骨頭中是否存在古生物分子的爭論是從白堊紀開始提出的。本書結束于未來時代，那時反滅絕複育技術有助於增加生物多樣性。在書的開始和結束之間輾轉談到上個冰川期的西伯利亞（Siberia）、17 世紀的毛里求斯（Mauritius）和20 世紀70 年代已故流行歌手貓王所住的公寓“雅園”（Graceland）。

我這一生中從事過科學家、獨角喜劇演員和嚴肅科學雜誌記者的工作。我一生都熱愛著化石和奇異的小動物們。我本人對於在培養皿中培養細胞和撥弄這些細胞的DNA 很在行，是這方面的專家。

幾年前當我第—次讀到反滅絕複育技術，我感到很不安。不是因為我覺得科學的發展已經失去了控制，而是因為我在想，假如我當時朝著科學家的職業道路前進，我現在本來可以有一隻寵物渡渡鳥了。正是因為這些興趣使我看到，複育技術的前景是多麼令人著迷。

我覺得自己現在正在實驗室的外面向內看，關注著傑出的科學家們拓展人類知識的邊界，重新定義科學的可能。我希望讓你信服，我們不應該害怕或抵制反滅絕複育技術。這是一股向上的力量，而不是人性黑暗面的工具。

哦，我是否提到了本書還有一章是關於複育美國搖滾音樂家艾維斯•普雷斯利（貓王）的？讀者中反應快一點的肯定會毫不猶豫地指出：嚴格地說，艾維斯並沒有滅絕。我對此的回答是：“嚴格地說”，您是正確的。但是艾維斯知道“滅絕”和“死亡”的區別嗎？我們很幸運，人類並沒有滅絕，但是你難道不想知道，正在用來複育原始毛猛獁象（Mammuthus primigenius）的技術是否可能被用來上演一齣普雷斯利最有名的“回歸特輯”？正如您所知道的，沒有人一本正經地計畫著克隆搖滾樂之wang，所以艾維斯的那一章很荒唐，但它成就了一場有趣的思維實驗，讓人不禁要問：“今晚你想要克隆嗎？”（艾維斯有一首歌叫作《今晚你感到寂寞嗎？》。——譯者注）

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