《王天有史學論集》收錄了作者生前撰寫的史學論文、札記、序、評等三十余篇,主題集中於明清政治史,對於明代歷史中的「大問題」、熱點問題,如明代的歷史地位、鄭和下西洋、東林黨議等,多有涉及。如《晚明東林黨議》一篇,詳細論述了東林黨的起源、流變、在明代晚期所發揮的作用等,並給予了詳切公允的評價,曾以專書形式發表,至今仍是該領域具有代表性的重要著作。其他如《有關明史地位的四個問題》《明代政制論綱》《試論明代的科道官》《試論穆宗大閱與俺答封貢》等,從不同角度對明代政治史進行了深入闡述,饒具參考意義。
王天有(1944—2012),生前為北京大學歷史學系教授、博士生導師。曾任北京大學歷史學系主任、北京大學明清研究中心主任,兼任中國明史學會常務副會長、北京滿學會副會長、《明清論叢》主編。主要著作有《明代國家機構研究》《中國古代官制》《明史:多重性格的時代》(與高壽先合撰)等,並主持《國朝典故》《逆臣錄》等史籍的點校,發表論文40余篇。