2 000多年前，希波克拉底學派這樣說過：“讓食物成為一種藥。”時至今日，對我們來說，這句話同樣充滿智慧。令人高興的是，現在越來越多的人接受了食物即藥物的理念。許多產於當地且富含營養的有機食物成了大多數人餐桌上的首選。自從1994 年開始，美國農貿市場的數量增加了4 倍，這表明在本地生產的天然食品越來越受歡迎。雖然越來越多的人在關注食物的營養，但我注意到，在我們的餐桌上，有一種十分重要的食材正在逐漸消失，那就是草本植物和香料。
草本植物和香料可以把一頓平淡無奇的飯菜變成美味佳餚，而一頓添加了這些神奇植物的飯菜不僅僅會刺激我們的味蕾，正如你即將在這本書中了解到的，草本植物和香料還有助於我們的身體健康。它們不僅可以調節你的情緒、抑制氧化應激，增強你對營養的消化吸收能力，還可以預防很多慢性疾病。
這本書所有內容都是建立在一個前提之上—你是獨特的。在這個信息時代，總有各種各樣所謂的“專家”告訴你哪些食物可以吃，哪些食物不可以吃，哪些藥具有神奇療效，甚至對你和其他任何人都有療效。但事實是，當我們談到什麼食物對你的身體有好處時，你才是最有話語權的專家，因為你的身體是獨特的。在這本書中，我不是向你兜售另一種“超級食物”，我想帶給大家的理念是，在選擇吃什麼的時候，你要考慮自己身體的特殊性，並根據你的需要，選擇最適合你的草本植物。
雖然本書主要介紹草本植物、香料和食物，但我向你保證，本書絕不僅是一本健康菜譜。你不用專門吃素，讓自己成為一個素食主義者。但如果你以前不吃肉，也不用特意開始吃肉。我在本書中介紹的草本植物和香料的價格都很便宜，你也不用擔心買不起，而且，這些具有強大功效的草本植物和香料到處都有，你也無須為了它們去國外遠行。本書將通過一些簡單實用的製作方法告訴大家如何在日常生活中發揮草本植物和香料的作用。我會幫助你們在飲料、正餐以及甜點中添加草本植物和香料，同時也會為大家提供一些簡單的製作方法。本書首先會介紹一些簡單的觀察技巧，然後將帶領你開啟一段有趣的草本植物發現之旅。在旅途中，你將會獲得力量，知道如何讓自己獲得更持久的健康。
真有所謂的“萬能法”嗎？
在現代，我們整個健康結構飽受我剛剛所提到的“萬能法”綜合徵的摧殘。這種錯誤的觀點認為，有一種萬能法適合每個人：任何人都只需服用一種藥去治療一種疾病，任何人都只需要採取一種飲食方法，或只需要採用一套鍛煉方法就可以保持健康。另外一種常見的觀點是，西方醫學很先進，而傳統療法或者自然療法已經過時。這兩種觀點可以解釋我們當前的治療方式，即在治療疾病的過程中，人們往往把抑制症狀當作第一要務，而不是尋找病因。其中一個典型的例子就是西醫對濕疹的治療。在治療濕疹時，西醫通常不會探究是什麼原因導致了這種疾病，如環境、飲食等。當有病人前來就醫時，醫生一般會開類固醇類藥物給病人。這種藥雖然可以緩解濕疹症狀，但是這是暫時的，如果長期使用，會產生嚴重的副作用，而且根本不能解決根本病因。類固醇類藥物不會“治愈”濕疹；在服用了這類藥物後，病人的症狀被抑制了，但潛在問題依然存在。
當然，西醫是能治愈許多疾病的。當人們嚴重受傷或者得了有生命危險的疾病時，手術可以解決這些問題。如果我的胳膊斷了，我首先想到的一定是去醫院，而不是去當地的草藥店。但是，我們現在討論的是健康問題。我們現代人的健康狀況非常糟糕，這讓我很擔心。在美國，超過50%的人患有某種類型的慢性疾病，有25%的人患有兩三種慢性疾病。在世界範圍內，美國是在醫療保健方面投入最多資金的國家，這可能是因為人們在治療很多慢性疾病時不得不求助於藥物，這才造就了價值10 億美元的美國製藥業。顯然，當今社會在追求健康的過程中，我們遇到了問題。
雖然現代醫學在很多方面大大地改善了我們的健康狀況，但有很多慢性疾病問題是現代醫學無法解決的。一些人可能會把希望寄託於科技的進步，以此來拯救我們糟糕的健康狀況，但我們都知道，我們不能指望用一粒藥片改善我們的健康狀況。相反，我們應該更多地關心我們的過去。
植物的神奇歷史
在全世界範圍內，用植物來治病已經有幾千年的歷史，在互聯網，甚至是書籍還沒有出現以前，這種治療方法就已經存在很長時間了。草本植物入藥的科學，即草藥學，包含很多傳統和理論。在美國現存的諸多草藥理論中，佔據主導地位的三大主要理論是：西方草藥傳統，印度草藥傳統（阿育吠陀）和中國傳統醫學。
在20 世紀以前，草藥醫學在美國的應用非常廣泛。不僅傳統醫藥在民間很受歡迎，也有大學專門培訓此類醫生，這類醫生叫作綜合醫生，他們主要學習如何運用植物藥劑治療病人。當時，許多大學都培養綜合醫生，這些醫生根據自身豐富的經驗編寫了很多重要的教材，這些教材時至今日依然有很
多藉鑑價值。但是到了20 世紀初期，美國醫學協會（American Medical Association，AMA）單方面宣布什麼是“科學”，什麼是“庸醫”，從此，人們不再歡迎草本植物和其他自然療法，反而更青睞於化學藥劑和開刀手在20 世紀30 年代，隨著抗生素的發現，人們開始認為“通過科學進步可以過上更好的生活”，因此更願意服用成藥藥片，而不再喜歡用植物治病。抗生素和從中分離出來的化學成分給人們留下了深刻印象，如阿司匹林等。草藥醫學很快就失去了地位。在隨後的幾十年裡，美國的草藥醫學雖然依然存在，但完全被排除在主流醫學之外。
隨著20 世紀60 年代“重返地球”運動的出現，草藥醫學開始復蘇。就在此時，我們看到了現代草藥醫學復興的萌芽。如今幾十年過去了，在美國，草本植物已經發展成為一個價值數十億美元的產業。我希望有一天，我們能夠擁有一個綜合型的醫學體系，把通過採用健康的生活方式去預防疾病放在首位。而且，當有人生病時，我希望能夠先從飲食、生活方式和草本植物的使用等方面尋找病因，進行初步治療，把化學藥品製劑和手術作為最後的選擇。
這本書不會一味地回顧歷史，也不會披著草本植物和營養品的外衣，其實要用“萬能法”欺騙你。相反，本書旨在在今天的社會中，引領你走近草本植物。
這本書希望能夠帶領你擺脫“萬能法”綜合徵理念的束縛，開啟你的發現之旅，找到適合你，並對你有效的草本植物。在研究草本植物的過程中，我收穫了無數驚喜，獲得了很多直接和實際的好。我希望在這段全新的旅程中，你也能夠驚喜連連，獲益匪淺。
我的故事是如何開始的
雖然我一直對自然養生法很感興趣，但並沒有太把它當回事兒，只是把它看作一個有趣的愛好，用來治療一些小病。當時我覺得，遇到重大疾病時還是要馬上求助西醫。但是在我23 歲時，我被診斷患上了一種罕見的自身免疫性疾病，我對治療方法的探索徹底改變了我的人生軌跡。醫生對我病情的診斷，使我首次接觸西方醫療機構的“萬能法”綜合徵。醫院專家告訴我，這種病沒法治愈，唯獨可行的方法就是服用大劑量的類固醇藥物，同時，專家承認這種藥物最後也會失去效用。專家還告訴我，我的身體會變得越來越差，我最多還有20 年的壽命。
面對醫生的診斷結果，在最初的震驚過後，我開始為自己的健康努力。在與很多泛健康從業醫生接觸後，包括草藥醫生、針灸醫生和自然療法醫師，我發現他們在了解我的病情時，與西醫有很大不同。他們似乎都更注重了解我，而不太關心西醫對我病情的診斷結果。在他們的幫助下，同時我自己也做了很多研究後，我改變了自己的飲食，在飲食裡添加了很多草本植物，重點解決了營養不良的問題。 6 個月後，我的疾病症狀消失了，在隨後的10 多年間，我一直保持著當時的飲食習慣。
這次不同的求醫經歷不僅讓我重獲健康，同時也改變了我的人生軌跡。我想要幫助那些和我有相同患病經歷的人，因此我開始研究草本植物，踏上了一段全新的旅程。最開始，我和民族植物學家卡倫•舍伍德一起研究植物。我們花很多的時間去了解自然，在這個過程中，我學會瞭如何在日常生活中發揮原生植物和其他野生植物的功效，例如把植物添加到食物中、入藥甚至用作工具。
在那之後，我開始進一步更加具體地研究草藥醫學，全身心地投入到對民間草藥醫學的探索中，主要包括在食物中添加藥用植物以及利用藥用草本植物治療一些小病。
2005 年，我認識了約翰•加拉格爾和金柏利•加拉格爾夫婦。與他們的合作深深地影響了我的草本植物之旅。一開始，約翰和金柏利學習草本植物的簡單方法就深深地吸引了我。他們強調，他們的學習方法源於他們自己的草本植物老師：一次只鑽研一種草本植物，並通過日常生活的使用，近距離地研究它。與他們結識後不久，我就開始為他們的網站寫製作方法，並加入了他們的社區會員網站。目前，我在他們的網站擔任教育總監。公司的使命是把草本植物簡單化，讓每個人都能夠樂於學習草本植物知識。
隨著時間的流逝，我發現自己想要在研究草本植物的路上再前進一步，因此我再次返回校園學習，我希望成為一名草藥醫生。我在草藥學校學習了4 年，跟隨邁克爾•鐵拉和萊斯利•鐵拉學習知識。後來，我又師從美國草藥醫生協會前主席、著名草藥醫生卡爾塔•波克•辛格•卡爾沙，在他的指導下進行專業研究。
臨床研究為我打開了一個全新的世界，即個性化的藥用草本植物製作方法，我設計了複雜的個性化健康計劃，核心目標是如何利用藥用草本植物和其他自然療法獲得最大療效。雖然作為一名草藥醫生，我利用藥用草本植物為人治病已經有10 年時間，但藥用草本植物對慢性疾病的療效依然經常給我驚喜。我見證了很多人因為草本植物而獲得新生，有人長期飽受炎性腸病的折磨，因為使用草本植物而恢復健康；類風濕關節炎患者因為疼痛而多年無法正常走路，卻用草本植物消除了疼痛，可以逐漸恢復正常生活。這樣的例子有很多，因為藥用草本植物，有的人一周之內偏頭痛消失，糖尿病患者的血糖也可以得到有效控制，無須再服用降血糖藥物（在醫生指導下逐步停藥），有的人慢性光化性皮炎症狀消除，如濕疹。所有這些病症的治療沒有一個是用了“萬能法”。 （相信我，如果有人給你介紹一種包治百病的草本植物或者香料，那你讀的一定不是這本書。）相反，正如在這本書中我一直提醒你的，用草本植物緩解疾病的前提是我們需要知道是誰患了病，而不是患了什麼病。
草本植物和香料的療效已經如此明顯，但我感到很奇怪，當人們的身體出現問題時，為什麼首先想到的依然是西藥，而不是植物。幸運的是，越來越多的醫務人員，包括醫生、理療師和針灸師，開始意識到草本植物和香料的巨大好處。傑勒德•馬林醫生是美國著名醫學專家，主要研究食物和腸道疾病之間的關係。他在霍普金斯醫學網站上發表過一篇題為《用兩根胡蘿蔔喚醒你的元氣》（Take Two Carrots and Call Me in the Morning）的文章，其中舉例說明了食物對治療疾病的作用： “對於經常感到噁心、患有胃動力不足和其他腸道疾病的人來說，最好的食物是生薑。”生薑的一些效用類似於昂丹司瓊（一種止吐劑），兩者都能作用於大腦中相同的區域。但是，很多醫生都意識不到這一點。
草本植物和香料能夠對你的健康產生重大影響，它們不僅能夠改善你的消化能力，還可以調節慢性炎症。當你用草本植物緩解症狀初見效果後，你的醫生可能會建議你調整處方，或者同意你不再服用處方藥了。但是，我並不是建議人們放棄西醫治療，即使停止服用醫生開具的處方藥，也一定要遵醫囑。正如你將在這本書中看到的，雖然有時選擇草本植物緩解症狀，或者用草本植物配合
西藥共同治療，可能療效更好，但不能因此陷入“萬能法”綜合徵，從而認為某種草本植物一定可以解決這個病症。也就是說，即使生薑對治療嘔吐有很好的療效，也不能說生薑可以緩解每個人的噁心病症。
另外，雖然我研究過草本植物在藥用方面的複雜性，但我相信，草本植物能夠發揮其最大效用的地方是你的廚房。當然，你也可以服用一把草本植物藥丸或者少量的酊劑（一種植物的酒精萃取物）。但事實是，如果你能夠在日常生活中充分利用草本植物和香料，這將會給你的身體帶來極大的好處。
從廚房開始的健康行動
在尋求健康的旅途中，一個常見的障礙是：很多人認為“健康”的生活枯燥乏味，健康的飲食寡淡無味。但事實並非如此，尤其是使用草本植物和香料時。最近，一個朋友和我講述了她用草本植物和香料做飯的經歷。她說那天她的丈夫一進屋，就開始大加讚美：“什麼東西聞起來那麼香？”在吃飯時，他更是讚不絕口，強烈要求妻子以後多做這類食物。
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