馬克思酷愛文學,終其一生,他幾乎沒有間斷過對文學作品的閱讀、重要作家和文壇動態的關注,即使在漫長的四十餘年“《資本論》及其手稿”寫作時期也是如此。更需提及的是,青少年時代特別是在柏林大學讀書期間他還曾經沉迷于文學寫作,共創作了100餘首詩歌,親自編訂了四本詩集,還撰寫了他一生卷帙浩繁的著述中唯1的劇本《烏蘭內姆》 和小說《斯考爾皮昂和菲力克斯》。
這些文學作品因其文體形式、探究議題和思想內容與後來的《黑格爾法哲學批判》、“巴黎手稿”、《德意志意識形態》、《共產黨宣言》、《資本論》等有比較大的差別,因而很少被研究者所關注。作者從思想形成史的視角通過對其內容的一一檢視和詳盡解讀,討論馬克思這些作品的藝術和思想價值。