本書較一般西方音樂欣賞導讀類書籍有兩方面的特點:一是涵蓋面較大。從古代到當代,從十六世紀到二十一世紀的各個時期;從古典樂派到當代的各種流派;從有調性音樂的創作技法到無調性音樂、序列音樂、點描音樂、音色音樂的各種創作技法;從藝術歌曲、歌劇選曲、協奏曲、交響曲到當代流行歌曲、音樂劇及當代各種新型的聲樂——器樂套曲體裁和演出形式,都有作品涉獵和入選。二是既加強了趣味性,同時也加強了知識性。
既有在創作背景中引人入勝的故事和軼事,也有系統的音樂史知識;既有在分析作品時將各種音樂表情手段與內容、情感發展對號入座的生動講解,又有對各種創作技法和表情手段的詳盡分析。因而它既是一本賞心悅目的通俗性音樂欣賞讀物,又是一本能提高音樂素質和修養的知識性讀物。