「我們相遇時,我三十二歲;她去世時,我六十二歲。這三十年,她是我的生之所在,心之所向。」每一個愛的故事都是一曲潛在的悲歌。巴恩斯把所有作品都題獻給了愛侶,而這次卻再也無法得到她的回應。在這部極其私人的作品里,他以罕見的坦率講述了自己人生中唯一的故事,關於愛與失去的悲傷故事。作品字裡行間流淌著巴恩斯對愛侶的深情哀思,也承載著他對記憶和存在深刻的省視。
朱利安·巴恩斯(1946— )英國當代著名作家,畢業於牛津大學,曾參與《牛津英語辭典》的編纂工作,做過多年的文學編輯和評論家。「睿智」是巴恩斯作品的一貫標識。他以突破性之作《福樓拜的鸚鵡》入圍布克獎決選,並於2011年憑借《終結的感覺》贏得大獎,同年獲大衛·柯恩英國文學終身成就獎。2016年入選美國文學藝術學院,成為外國榮譽成員。2017年榮獲法國總統頒發的法國榮譽軍團勛章。
巴恩斯妻子帕特·凱伐納是著名的文學經紀人,2008年因病逝世。凱伐納是巴恩斯創作生涯的見證者,也是他此前所有作品的促成者,《生命的層級》是巴恩斯為愛妻寫下的紀念之作。