《山海經》是一部內容豐富、風貌獨特、具有較高學術價值的中國古代地理著作,與《周易》《黃帝內經》並稱「上古三大奇書」。它涵蓋了古代地理學方志學、動物學、植物學、天文學、藥物學、社會學、歷史學、人文學、民族學等,天南海北,包羅萬象。由西漢劉歆等人編訂而成,全書共18卷,分為《山經》5卷、《海經》8卷、《大荒經》4卷、《海內經》1卷,記載了約100多個邦國、500多座山、300多條水道,以及這些邦國、山水的地理關係、風土民俗和重要的物產,還記載了100多個歷史人物,以及這些人物的活動或世系。同時,它敘事風格獨特,堪稱我國古籍中WEI 一自成體系者。
劉歆(公元前50年—公元23年),字穎叔,漢人,出居長安,為漢高祖劉邦四弟楚王劉交的後裔,劉德之孫,劉向之子。建平元年(公元前6年)改名劉秀。古文經學的繼承者,曾與父親劉向編《山海經》。他不僅在儒學上很有造詣,而且在校勘學、天文曆法學、史學、詩等方面都堪稱大家,他編製的《三統曆譜》被認為是世界上zui早的天文年曆的雛形。