奧地利馬克思主義指稱以奧托鮑威爾、麥克斯阿德勒、魯道夫希法亭、卡爾倫納、弗裡德里希阿德勒為代表的奧地利社會主義傾向。奧地利馬克思主義作為一種思想流派在歐洲社會主義思潮中佔有重要地位並產生了廣泛而深遠的影響。
本書首先對奧地利馬克思主義的產生背景和思想淵源進行考察。就思想淵源來說,雖然奧地利馬克思主義團體是馬克思主義內部形成的學術集團,但該學派在社會主義思想史上區別於第二國際的第一代思想家,也異質於與他們同時代的馬克思主義者。
哲學上,奧地利馬克思主義的主要著作家都以馬克思主義需要補充為藉口,建構自己的哲學觀念。他們認為只有新康得主義和馬赫主義的認識論與馬克思的歷史理論結合才能完成所謂的馬克思主義認識論。
經濟學上,奧地利馬克思主義的研究成果完全基於他們的哲學研究理路。政治學上,奧地利馬克思主義的主要學術旨趣基本植根於本國重大現實社會問題:如何面對馬克思主義正統派和修正路線的分裂,多民族國家如何實現群眾的文化自治,國家建構中的民主和專政等。
奧地利馬克思主義對現實政治的共同特徵大概是妥協的趨向,即一種“第三條道路”的觀點,他們既反對“修正派”對馬克思主義基本理論的否棄,又反對把馬克思主義教條化。奧地利馬克思主義被定義為中派理論和中派政治的範本,甚至直接被稱為“第三條道路”的開拓者。時至今日,歐洲信奉第三條道路的左翼政黨不斷回溯奧地利馬克思主義的理論和實踐。