象語者

第一章 ______001
第二章 ______010
第三章 ______023
第四章 ______032
第五章 ______050
第六章 ______061
第七章 ______078
第八章 ______084
第九章 ______090
第十章 ______101
第十一章 ______111
第十二章 ______123
第十三章 ______130
第十四章 ______137
第十五章 ______145
第十六章 ______155
第十七章 ______164
第十八章 ______172
第十九章 ______179
第二十章 ______188
第二十一章 ______202
第二十二章 ______217
第二十三章 ______228
第二十四章 ______242
第二十五章 ______260
第二十六章 ______270
第二十七章 ______277
第二十八章 ______290
第二十九章 ______299
第三十章 ______313
第三十一章 ______322
第三十二章 ______337
第三十三章 ______347
第三十四章 ______355
第三十五章 ______366
第三十六章 ______377
第三十七章 ______389
第三十八章 ______397
第三十九章 ______402
第四十章 ______414
第四十一章 ______419
第四十二章 ______428
後 記 ______436
 

1999年，有人讓我把一群困境中的野生大象接收到我的野生動物保護區。我當時對自己將要面對怎樣的奇遇，經歷怎樣的冒險，都一無所知，完全沒想到這將是多麼具有挑戰的事情，也不知道我的人生將會因此變得多麼充實。

這種冒險一直都是身心雙重的體驗。就自身經歷而言，隨著深入地閱讀本書，你能體會到什麼是“言必信，行必果”。說到精神層面的意義，這些地球上的龐然大物把我深深地帶入它們的世界。

要知道，這本書的書名說的不是我，而是大象，因為就是它們對著我低語，並且教會了我如何傾聽。

書中所寫的純粹是個人體驗。我不是科學家，只是個自然環境保護者。因此，當我描寫自己和大象如何互動時，完全是個人經歷的真實訴說。這裡沒有實驗室的測試，但是在我和象群相處的漫長而又艱辛的歲月裡，通過不斷摸索，我弄清楚了什麼是最適合我們的交流方式。

我不僅僅是個自然環境保護者，而且還是個非常幸運的人，因為我擁有一個叫作“蘇拉蘇拉”的自然保護區。保護區位於南非祖魯蘭腹地，是一片五千英畝的原始灌木林。那裡曾經是大象自由漫步的樂園，但只是曾經而已。現在，很多鄉下的祖魯人都沒有見過大象，而我的大象則是一個多世紀以來被放入本地區自然棲息地的第一批野生大象。

蘇拉蘇拉是祖魯蘭當地眾多野生動物的自然家園。那裡不僅有不甚知名的捕食性動物，如猞猁和山貓，而且還有好望角野牛、豹子、長頸鹿、斑馬、鱷魚、土狼、威嚴的白犀牛，以及很多種羚羊。我們曾經見過像卡車一樣長的蟒蛇，我們也可能擁有本省最大的白背禿鷹繁殖種群。

當然了，我們還有大象。

正如你們將要讀到的那樣，這些大象意外地來到我們面前。現在，我已無法想像沒有它們的生活會是什麼樣子，而且我也不希望過那樣的生活。

要想弄明白它們是如何教給我那麼多道理的，你就得首先懂得，在動物王國裡，溝通與交流就像微風拂面一樣自然。然而最初，那些人類強加到自己身上的局限與不足卻阻礙了我的理解。

在喧鬧的城市裡，我們往往遺忘了祖先們憑藉本能便知曉的一些事情——大自然是活生生的，所有生靈都該傾聽並且回應它的低語。

我們也必須明白，有些事情是我們無法理解的。大象具有的特質和能力完全超越了科學手段可以破譯的範疇。大象雖然不會修理電腦，但是，通過有形的或無形的方式，它們的確能夠交流，這足以讓比爾·蓋茨目瞪口呆。在一些重要領域，它們甚至將我們甩在了身後。

在整個動植物王國，無法解釋的事情比比皆是。在那裡，如果你看到周遭發生的事情，然後就斷定這是事物的本來面目，那麼，你往往就大錯特錯了，因為真相往往不是表面這樣。

比如說，每一個保護區管理員都會告訴你，假如你決定把犀牛趕到其他的保護區，那麼第二天，當你出去驅趕犀牛的時候，就會發現周圍竟然連一頭犀牛都沒有了，而前一天，你還看到那裡到處都是它們的身影。不知為什麼，犀牛能夠感覺到你要驅趕它們，然後它們自己就莫名其妙地消失了。下一周，當你只想把野牛趕到別處去的時候，那些你曾經找不到的犀牛卻又出現在你的身邊，平靜地瞧著你。

多年前，我觀察過一個獵人跟蹤獵物的過程。他的狩獵許可證只允許他射殺黑斑羚“單身漢”群體中的公羚羊，而那天他碰到的卻都是要與繁殖期母黑斑羚交配的公羚羊。更讓人難以置信的是，這些不能射殺的種黑斑羚若無其事地站在獵槍的射程內，滿不在乎地看著他，而遠處的黑斑羚“單身漢們”卻為了保命在奮力地奔跑。

為什麼會這樣呢？我們誰也不知道。那些缺少浪漫思維的保護區護林員會說這就是墨菲定律——會出錯的事總會出錯。當你想要射殺或者驅趕某種動物的時候，它們從來都不會出現在你的周圍。而其他人，比如我，卻不那麼肯定這個墨菲定律。我認為這其中也許蘊含著更多的神秘氣息吧，也許資訊就飄蕩在風中。

我非常熟悉的一位充滿智慧的祖魯老獵人，他也認可我的這個不那麼僵化的觀點。作為一位有著豐富閱歷的叢林人，他告訴我，每當村子附近的猴子厚著臉皮來偷食物，或者嚇唬、撕咬孩子的時候，村裡人就決定射殺一隻猴子，以便嚇跑猴群。

“但是，那些猴子太聰明了，”他一邊說，一邊輕敲著自己的太陽穴，“我們一決定去拿槍，它們就消失不見了。我們現在甚至都記住了不能大聲說出‘猴子’ 或‘槍’這樣的字眼兒，因為那樣的話，猴子們就不會從森林裡出來了。每當危險來臨的時候，它們不用耳朵就能聽得到。”

事實就是這樣！而且更令人驚訝的是，這甚至都跨越到了植物身上。蘇拉蘇拉保護區為客人準備的小旅店距離我家兩英里遠，房子周圍是生長了幾百年的金合歡樹和闊葉樹樹叢。

在這兒，就在這片古老的樹林裡，當羚羊和長頸鹿吃金合歡樹樹葉的時候，樹木馬上就知道自己受到了攻擊，於是，快速地向樹葉中注入使其嘗起來味道很苦的單寧酸。隨後，樹木向空氣中釋放出一種氣味。這是一種資訊素，警告周圍其他的金合歡樹潛在的危險。這些鄰近的樹木接收到警告後，馬上開始生成單寧酸，以應對可預見的攻擊。

既然樹沒有大腦或者中樞神經系統，那究竟是什麼做出的這些複雜決定呢？ 或者更恰當地說，為什麼？為什麼一棵看起來沒有感覺的樹能夠關注周圍其他樹木的安危，並且不厭其煩地去保護它們的安全？既然沒有大腦，它又是如何知道自己有家人或者鄰居要去保護呢？

在顯微鏡下，活的機體就是一些混在一起的化學物質和礦物質。但是，顯微鏡看不到的又是什麼呢？那種生命力，那個至關重要的成分——在金合歡樹和大象身上都存在的東西——它可以被量化嗎？

我的象群向我證明，它是可以被量化的。那種精神上的善解人意和慷慨大度就活生生地、好端端地存在于這個大象王國裡。大象是有情緒、有愛心、有高度智慧的動物，而且它們很珍視與人類之間的良好關係。

這就是它們的故事。它們教導我，在我們共同追求幸福與生存的道路上，所有的生命形式對彼此而言都是非常重要的。生命不僅僅關乎你自己、你的家庭、你的同類，它還蘊含更豐富、更深刻的內容……