2015年7月,大眾汽車的全球汽車銷量超越豐田, 成為世界上最大的汽車製造商。 同年9月,大眾汽車排放作弊醜聞曝光。 大眾汽車在企業瀆職方面無人能及。它散播虛假廣告,掩蓋排放事件,嚴重違反法律,然後足足拖延了一年多時間才終於承認,世界範圍內配備有EA189柴油發動機的1100萬輛汽車全部安裝了作弊軟體。那時,它已經耗盡監管機構的耐心,得不到絲毫憐憫。“排放門”造成的經濟損失將輕鬆超過500億美元。 醜聞曝光的翌年,即2016年,沃爾夫斯堡這座城市嘗到苦果。大眾汽車是沃爾夫斯堡最大的納稅者,由於它損失慘重,2015年未能上交一分稅款。
該市被迫提高公共幼稚園等機構的服務費,推遲建設新消防站及修繕城市圖書館和當地社區大學等項目。 同時,那些不法事件發生時在位的大眾汽車掌權者仍穩坐高位。監事會的失策造成了更嚴重的後果,讓絕大多數工人承擔了更大的代價,他們與醜聞和所在的公司沒有任何關係。2016年11月,為應對大眾品牌汽車利潤率低的情況,大眾汽車宣佈將在德國削減1400個職位,約占其在德國職位總數的4%。