誠如作者卡內蒂所言,想如實地描寫一個人,可以寫整整一本書,即使這樣,這人還是未被闡述詳盡,可如果人們探究一下自己是如何記住一個人的,就會發現:令某個人與眾不同的乃是少數幾種特性。在這本《耳證人》裡,卡內蒂描寫,或說“發明”了五十種性格,它們極端地在個體的人身上體現,成為他們各自的人格標籤,如“舔舐名人者”“淚水司爐”“目不視物者”“災禍觀察員”“紙醉金迷君”“一無是處女”等。
這些貌似誇張的標籤,其本質卻無比真實,都是構成人性的成分,或許每位讀者都可以對號入座,從幾個甚或更多標籤中看到或可愛,或荒誕,或卑劣,或醜陋的自己。這部人物小品集寫於1974年,幽默的文筆和辛辣的諷刺相結合是它最大的特點。