下落小貓與基礎物理學

人人都愛貓，它的靈活性更是讓人印象深刻。我們都見過它跳來跳去，爬高爬低。那麼，一隻向下跳落的貓，它在落地之前究竟是如何調整自己的？它是怎麼站穩腳跟的？
 
這個問題難倒了不少聰明的頭腦，他們也著實探索了很長一段時間。而對這個問題的探尋和回答，甚至幫助科學家們解決了一些其他問題——一些看似不可能解決的難題。
 
這是一本從往下跳落的貓探討物理學的科普小書。作為人類的親密動物夥伴，貓的行為當然引起了不少人的好奇。至少從十九世紀中葉開始，一隻往下跳落的貓究竟是如何穩當地站在地面上的，這個問題就一直困擾著人類。在這段有趣和令人大開眼界的歷史中，物理學家葛列格裡·格布林試圖理解貓的翻正反射現象，而理解這一現象的科學探究，為解決數學、地球物理學、神經科學和人類太空探索中的謎題提供了重要見解。
 
結果，科學家們通過物理、生理學、攝影和機器人技術，通過科學辯論，揭開貓如同雜技一般的“表演”的秘密，貓是如何在空中扭轉的。作者向我們介紹了科學家的發現，精妙有趣的細節其實仍未有定論，甚至還引起了研究者們的激烈辯論。與其他貓的行為一樣，我們研究得越深入、越多，我們發現的驚喜就越多。
 
作者是一個科學家，他關注並探討了貓身上的現象及其背後的物理學，其他科學家其實也很喜歡貓。作者還在本書的結尾為我們奉上了一章科學家與他們的貓咪的故事，讓讀者在收穫科學知識的同時也可以瞭解科學家饒有趣味的生活細節。

（美）格雷戈里•J.格布林
美國北卡羅來納大學物理學與光電科學教授，Science Blogging: The Essential Guide一書合著者，同時還有兩個長期習作的科學博客，以科學史和恐怖事物為主題。