改革開放以後,大批中國人走出國門,中餐的足跡更是幾乎遍及世界每一個地方,初來乍到異國他鄉,對於出國者來說,最現實、最有號召力的謀生手段便是開個小中餐館。於是瞬時間,彷彿東風吹過,無論歐亞美澳,遍野一片桃花,到處是中餐館的招牌。
從1980年代開始,「北京飯店」、「全聚德」、「豐澤園」等一大批技術實力雄厚的老字號先後派出了自己的隊伍,或是建立分店,或是合作經營,或是勞務輸出,大隊人馬殺向歐洲、美洲、日本、中國香港地區及東南亞,所到之處無不引起轟動,世界各地掀起持續的中餐熱潮。
除此之外,中國還多次派廚師團參加各種國際美食大賽。在最初的賽場上,與外國大廚的成套裝備相比,中國大廚的簡陋裝備簡直就是「小米加步槍」,但他們卻硬是憑著一把廚刀與外國廚師的切片機對壘,並且最終憑著紮實的基本功與精湛的技藝獲勝。賽場上,手工?麵就是藝術表演,細如頭髮的麵絲,居然可以燃燒,讓人覺得不可思議;食品雕刻更是中餐一絕,那些活靈活現的飛龍、栩栩如生的牡丹,常令外國同行瞠目結舌、艷羨不已。這些絕活再加上煎炒烹炸的十八般技藝,色、香、味、器、形、養,樣樣出色。
本書展現的不僅是中國大廚在海外摘金奪銀的風光場面、對外交流的重大意義,更留意擷取了他們那有如萬花筒一般多彩生活中的小浪花:爬山、K歌、思鄉、想煙抽、一時的孤獨和愁困,和外國大廚鬥些小智謀,偶爾露個小怯,等等。我們真實地看到,在閃光的金牌後面,是一個個性格鮮活的血肉之軀,他們用平凡譜寫著偉大。