一探古往今來的稅務大觀園,反思如何打造未來的烏托邦。
課稅的藝術,是拔最多的毛,但讓人民發出最小的聲音?
稅怎麼來,決定人類歷史怎麼走。
這場稅賦的攻防戰,可以荒謬至迫使人民拆窗戶,也可能美妙到每天只要工作三小時。
▏連擁有最聰明腦袋的愛因斯坦都說:全世界最難懂的就是所得稅了。
政府,是我們這一生買過最貴的東西,但我們對於稅金如何使用卻沒有置喙的餘地。
在每次繳稅深感被剝一層皮之際,我們可能沒想過,今日的稅制其實已經多次進化,歷史上多的是猶如荒誕鬧劇的稅賦政策。
十七世紀,英國曾經課徵壁爐稅,稅務員必須進到民眾家裡清點壁爐數量,既擾民又侵犯隱私,體貼的政府於是想到一個替代方案:窗戶稅。稅務員只須在屋外數算窗戶數量,而且窗戶應該足以代表一個人的財富,畢竟,房子愈大,窗戶就愈多。
但政府沒料到的是,人民的行為開始走樣。為了避稅,民眾拆掉自家窗戶、要求建商減少新建案的窗戶。一項稅賦政策,扭曲了一個城市的外觀;而窗戶減少所造成的日照不足與空氣不流通,更成為流行疾病盛行的幫凶。大文豪狄更斯不禁感嘆:「自從實施了窗戶稅,光線和空氣都不再是自由的了。」
另一方面,稅賦,也促成了美國誕生、法國大革命、印度獨立;世上的偉大建築如金字塔、白宮等都在稅收支撐下興建;人類能踏上月球,靠的當然也是納稅錢。稅賦,不只影響個人財產,更牽動著社會經濟、人口遷移、宗教信仰等眾多面向。
▏比爾.蓋茲主張:我們應該對機器人課稅。
隨著網際網路的興起,「零工經濟」(gig economy)開始走紅,工作者不再侷限於國家與區域的限制。加密貨幣也已成為一個規模以數十億美元計的產業;區塊鏈科技的用途廣泛,早已超越線上現金替代性系統的範疇。這一切,皆使得課稅難上加難。
世界正在改變,到了二○三○年,人們甚至可能有如最有影響力的經濟學家凱因斯在一九三○年所做的預測:每天只須工作三小時,就能過著擺脫「基本經濟問題」的閒適生活。
然而,沒有稅賦,就沒有政府。當破壞式創新產業正在改寫世界規則,舊的稅制要如何改變,才能繼續支撐政府的功能與服務?
名人推薦
Cheap 歷史YouTuber
江仲淵 「歷史說書人 History Storyteller」團隊創辦人
胡碩勻 《節稅的布局》及《重複的力量》作者、信達聯合會計師事務所所長
劉瑞華 清華大學經濟系教授
蔡依橙 陪你看國際新聞創辦人
顏擇雅 出版人、作家
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為什麼明明收稅有助於國家的發展,但對人民來說總是深痛欲絕呢?本書深入淺出地研究了各種萬萬稅的歷史,原來人類萬萬稅可以追溯到美索不達米亞。除了歷史外,也提供了一些對於未來與公平正義的稅收分析,也許能解答我們多年來的疑問。——Cheap/歷史YouTuber
稅務就如同天秤上的砝碼,另一端承載著國家與人民,隨著國家文明的興衰,天秤也隨之上下擺動,而稅務的最偉大之處,正是在搖擺不定之間,找尋出最適當的平衡。——江仲淵/「歷史說書人 History Storyteller」團隊創辦人
班傑明.富蘭克林曾說:「世界上只有兩件事是不可避免的,那就是繳稅和死亡。」原本以為稅很恐怖,作者從蘇美王國講到未來烏托邦,從耶穌講到愛因斯坦,從金字塔講到月球……稅的歷史竟然可以那麼有趣。——胡碩勻/《節稅的布局》及《重複的力量》作者、信達聯合會計師事務所所長
即使在財政赤字貨幣化的年代,政府仍不會取消稅賦,因為有借有還,才會再借不難。政府能不斷借債而又保證還錢的原因正如本書所說,政府可以在光天化日之下搶錢。透過歷史的回顧,這本書生動地敘述了各種收稅的方法,以及引起的對策,包括未來加密貨幣可能帶來的衝擊。——劉瑞華/清華大學經濟系教授