推薦 心地清淨方為道，退步原來是向前
記得小學五年級暑假結束，從台北外婆家返回豐原，和一群同學在田間小路抓田螺，滿載而歸之餘，我不自覺地說出這輩子的第一個預言：「十年之後，豐原就會和台北一樣進步。」小朋友們沒去過台北，他們也不了解什麼叫進步，但從臉上能讀出他們的相信。
至今豐原的人口還是十幾萬，沒發生太大變化，當初的兒話，只是想顯掰自己去過台北。很遺憾的，我也沒成為預言大師，卻成為一名系統科學家，從趨勢變化、設計系統、結構組織到循環再生，成為我一生的志業。
何謂系統科學？命題如下──當你手上有一筆預算，要如何掌握投資分配，才能將回報率達到最優──Optimal Computing Budget Allocation。我的論文是將一連串的複雜問題數學化，導出一目了然的數學公式，這比不上愛因斯坦E=MC平方偉大，但對最優化的領域有著深遠的影響。
後來這個命題又衍生出子題如下：在眾多可以選擇的組合（比如過千種的投資組合），與其窮盡找出最優的組合，還不如找出若干個組合，只要其中包括最優的就好。這個想法看來一般，但目前AI演算的基本邏輯正是如此，先求方向再求精，優化和模擬（simulation）並行。沒想到就這麼一個簡單的概念，所能省下的算力至少數千倍以上，如今看來，不亦「減法」乎？
畢業之後，到IBM諮詢部門上班，在一個大型軟體公司轉型的項目認識了世民兄。後來有緣與世民在二○一五年，志向遠大的成立了一家專門打造「學以致用」的公司，致力於個人核心力（思維力、學習力、表達力）的提升，實現思維和行為模式的改變。
初心是因感時代變化得太快，到底現代人該學些什麼？還是不學什麼呢？心想如能把戰略顧問的那套手法，降維到面對職場的青年都能使用，也許是門又做好事又賺錢的商業機會。但夢想很豐滿，事實很骨感，人生總是先算加法，乘法，少用減法，以為那是不好的表徵。
當年第四季度，公司開緊急會議，世民告知公司銀彈將盡，我心裡也有很多的躊躇問號，我倆都是第一次創業，怎麼就幾個月近幾百萬沉海？公司走到「策略轉折點」的兩難之地，曾經的遠大夢想，看來就要灰飛煙滅。謝謝世民兄的減法思維，轉了個彎，不再求一味的加班，把覺睡足，把體力培養好，把營養吃好，大腦才能夠進行高層次的戰略思維，才讓公司起死回生。
記得他當初語重心長地說，只要目標價值存在，無須馬上實現，要有心理準備，要打一場長期抗戰，這才有二○一七年《思維力：高效的系統思維》一書橫空出世。二○一八年，公司開始營利。如今讀《減法》一書，方知當中的來龍去脈。
仔細想來人生何處不「減」呢？在老東家服務時，當我是合夥人級別時，一名和我同期進入職場的美國名校博士仍然沒升經理，他做過很多不同類別的專案，經驗極其豐富。有天老闆通知他，今年度的職等考核還是一般，不能升經理，他當場落淚。
老闆給的理由是你好像什麼都會，但又什麼都不專。當我們討論升遷時，你的名字在初選階段名列三甲，但到最後關頭，相互競爭位子時，沒人可以講出你的關鍵能力。你的什麼都懂，便成了弱點，而你又頻頻表現，到處充斥著說你只會打醬油的同事。
這一番話石破天驚，從此之後，他修正態度，專心只做能源項目，成了李小龍都害怕的人，一飛衝天，幾年後，成了上市公司的大領導。這正是書上所提的，所謂「減法」，就是以更高的效率，更高的創造力，做最少的關鍵要事，贏得競爭優勢。
相同的，「減法」也適用在運動場域。我是個NBA球迷，尤其是勇士隊的比賽，每一場電視轉播都要趕上，真的不行時，就看手機上的文字轉播，連開會時也停不下來。不過這不是重點。
重點是當柯瑞（Steve Curry）上場的時間在三十分鐘上下，勇士的勝率幾乎是鑽石等級，若再加上另一法則：超過十個球員得分時，便是碾壓對手的王冠表徵。若整個賽季，柯瑞平均上場時間為三十一分鐘上下，那勇士可以奪冠的機率就相對高出一些，因為在NBA長時間高強度的賽季，不能場場都把弓拉滿，否則進入到季後賽也會後續無力。
「減法」也讓我想起一本書，是查理．蒙格（Charles Munger）推薦閱讀二十本書單的其中之一──Intel傳奇CEO安迪．葛洛夫（Andy Grove）在一九九六年出版的《Only the Paranoid Survive》，中文翻成《10倍速時代》，這是影響我至深的書。那時，我仍在賓大的實驗室進行著看似永無止盡的數學推導，每天腦子都在做「加法」，塞不了葛洛夫的真知卓見。之後二十年，多次參研，影響我至深。
九○年代，是混亂與變化加速的時代，機遇與危機並存，商機不斷湧現，卻又瞬息消失，互聯網剛剛叩門這個世界，麥可．波特（Michael Porter）的五力分析遭遇巨大的挑戰，相關的規範制度處於不得不的改變，那是個十倍速時代。葛洛夫提出一個關鍵性的概念──「策略轉折點」，教導我們預測變局，創造轉機，針對所有的受薪階級與企業家，提出一套全面性的策略性思維模式。
三十年後的今天，在生成式AI及地緣政治「疊代產出」之際，世局之變何止十倍，我也因為工作關係，接觸到非常多的前沿技術和跨國商機，雖然有個AI助手，可以幫我寫多國語言郵件，但時間還是不夠用，這是個「不做」什麼比「做」什麼更為重要的時代。我的初中導師李上林先生曾苦心叮嚀「學海無涯，唯勤是岸」，但時間永遠不足，以前信奉的是史蒂芬‧柯維在《與成功有約：高效能人士的七個習慣》書中所提到方法，但此書的「333時間管理法」，確實是個更高效的解方，精不可言。
如今的我，遠遠已過了想要成為百分之五工作精英的年紀，把時間花在傳承比學習更為重要，如果YouCore「學以致用」的方法可以在台灣落地，幫助台灣學子將思維、學習、表底層能力的基礎打得更好，探索人生的奧祕，習得系統科學之妙，才是此書對台灣的最大善意。
台灣新東向全球產學研聯盟協進會 執行長
陳孝昌 博士
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