★入圍2017年柯克斯書評年度最佳好書決選★
★入圍2018年安德魯‧卡內基傑出小說獎決選★
13歲的Jojo,正想辦法搞清楚怎樣才算成為一個男子漢。他和祖父母及年幼的妹妹Kayla同住在墨西哥灣沿岸地區,他們的非裔母親Leonie總是陷於內在或外在的衝突裡,在他們的生活中來來去去。Leonie身染毒癮,同時始終無法忘卻意外身亡的兄弟Given──他是當地的足球明星,幾年前被一名不滿在有友誼賽落敗的年輕白人射殺。然而,Leonie後來卻嫁給Michael,那名兇手的表兄弟。
即使自身是一團混亂,Leonie仍渴望成為一個更好的母親。當Michael即將出獄,Leonie堅持帶著兩個孩子一起上路,去接他們的父親,希望能有一個充滿溫暖情感的重逢,儘管Jojo根本不想參與這場旅行,尤其是當他們罹癌的祖母已不久於人世。
他們開車向北,前往密西西比州立監獄,一路上,Jojo發現自己是唯一一個可以看見鬼魂Richie,並與他交談的人,Richie是他祖父的一個不幸的朋友,數十年前,當他比Jojo還更年輕一些的時候,被囚禁在一所殘酷的勞改營中。Richie有些重要的東西要教Jojo──關於暴力、關於父子、關於愛……。
曾以《搶救》奪得2011年美國國家書卷獎的Jesmyn Ward,成長於密西西比州,對墨西哥沿岸地區及當地文化的複雜性有相當深入的了解,在這部小說中,她分別以Jojo、Leonie及Richie的第一人稱敘述,呈現了一個家庭緊密連結的力量與極限,以及一場史詩般的公路旅行,在那期間,過去的懊悔,和那些並未輕易顯現出來的傷痛一一現形,等待被治癒。(文/博客來編譯)