開場白:書店的明日會是什麼樣?
一間書店是一個理念與思想的共和國(republic of ideas)。
此刻在這座島嶼上,很多書店消失了,也有很多書店誕生了。(2018年最後一個上班日,我在屏東參加一間新書店的開幕:「南國青鳥」。)
在這個時代,書店的處境是艱難的。人們越來越不願讀一本文字綿密的書,越來越不願意花時間思考,或者要買書也選擇更便捷的網路書店,再加上,賣書的利潤實在很低。開書店確實是傻的。
但傻的人真的越來越多,多到這幾年出現一股獨立書店的新文化浪潮,從台灣頭到台灣尾,從內地(埔里)到離島。對這些天真而瘋狂的知識理想主義者來說,書店是這個昏暗時代的燃燈者,是思想和文藝的火光的傳遞者,進行著對時代不合時宜的抵抗。(對商業體制來說,書店則似乎成為這個時代最有氣質的文化符號。)
這是書店在當下歷史時刻的矛盾性:它的前方既是黑暗的也是光明的。當一切都在變動,當書店不斷變身,書店的明日該是什麼樣貌?
有人認為,書店的存續在於成為多角化的空間,要有在外接案子辦活動的能力。的確這也是現在許多書店的樣貌,因為確實,只靠賣書太難了。但無論書店怎樣如變形金剛般變身,或者如何結合於更大的商場,書店的靈魂只有一個:書。關鍵是如何讓書可以散發光芒。
我在2016年擔任位在松山文創園區的閱樂書店的總顧問,參與書店的實際經營。我們相信,書店不只是靜態的賣書,而要主動地讓書和人相遇,這是書散發光芒的方式,是書店最重要的品牌價值。所以我們策劃與舉辦許多的收費講座活動,和出版社緊密結合,希望讓書店成為一座微小的生產知識與文化的場域。
從北到南,我去過太多台灣的獨立書店,他們讓書與社區議題對話,他們舉辦社區讀書會或者社區導覽,並讓社區居民在此相聚協力。每一間書店就是一座社區的文化中心。這是書店的另一層價值。
對出版業來說,賣書的困境之一在於台灣的大眾媒體沒有足夠的書評書介,來讓好書被看見與被討論。書店可以是立體的書評,不論是作者來分享,不同人針對書的主題進行討論,或者將書的主題與在地議題來對話。
書店可以讓書的光芒立體的映射到現實世界的土地上。
在這個封面故事中,我們以獨立書店的價值來開場,採訪兩家結合理想生活與選書的大型書店,聚焦連鎖書店的轉型(可惜無法採訪到誠品),探訪十數家獨立書店如何去實驗不同的可能性,更探訪十數家姿態各異的獨立書店(所選的都是最具實驗性或單一主題或2018新開的,從經營數十年本土書籍的台灣e店到小琉球的小島停琉),望向日本和英國經驗,並邀請三位圖文創作者畫下他們理想的書店。關注明日的書店,因為書店是文化戰爭的游擊基地,書店所承載的閱讀與公共討論、生產的知識與思想,決定了一個國家的精神:是發大財還是多元價值。對於明日的書店會是什麼樣貌,我們沒有最終答案,但我們深知,這是不能停止的永恆探索,因為要讓不同角落存在更多理念的共和國,我們的明日才會永遠比今日更多光亮。