國家地理雜誌中文版 ：貓的天賦

第一章
完美的演化
從獨居獵人到摯愛的夥伴，昔日的野貓蛻變為家人。

從獵人變室友的歷程
家貓的祖先是獨居的小型野貓，憑著熟練的狩獵技能及對地盤的主宰能力而壯大，就像牠們如今在我們家裡一樣。

貓最高明的舉動大概可以追溯到牠們非常早期的歷史，在大約1萬年前，牠們似乎邁出了自我馴化的第一步。與其他大多數馴養動物不同，貓並不是人類為了特定目的而積極培育的。牠們選擇了我們，經過緩慢地相互適應的過程，成為我們的同伴。但是即使到今天，一般仍稱家貓為半馴化動物。雖然狗的基因組與牠們的狼祖先差異很大，研究卻發現貓與牠們的野貓祖先只相差大約十幾個基因（某些純種貓是例外），這表示貓保留了許多牠們祖先的身體和行為特徵。儘管如此，牠們究竟如何與人類一起進化，成為我們家中備受鍾愛的成員，這段歷程仍在調查中，不過以下是我們目前了解的部分。

人貓關係的開端
所有的家貓（學名：Felis catus）都是源自非洲野貓（學名：Felis silvestris lybica），這種小型野貓在中東與北非部分地區生活了至少10萬年。這些獨居的貓科動物是技藝高超的獵人，在這地區乾旱的環境中繁衍壯大，最初遠離人類的聚居地。然而，在大約1萬2000年前，在名為肥沃月彎的地區，牠們的生活路徑與人類的交會了。
雖然北非野貓主宰著自己的地盤，但是當人類捨棄狩獵採集的生活方式，改為偏向定居的農業生活，牠們注意到了這個機會。隨著人類種植作物，儲存多餘的穀物，新成立的人類聚落便成了這些聰明野貓豐富的食物來源，更確切地說是徘徊在附近以穀物為食的囓齒動物。這很可能成為一種互惠互利的關係。貓幫忙控制囓齒動物的數量，保護珍貴的儲備食物，而作為回報，人類容許貓的存在，並偶爾丟些食物殘渣給牠們。


第二章
貓在人類歷史上的印記
貓與我們共處並保有文化上重要意義的歷程。

歷史上的主角光環
貓在古埃及是出了名地備受崇敬，甚至獲得了神的地位。不過，其他有許多社會也把牠們當成偶像崇拜。

從3500多年前開始，貓一直都是全世界許多族群癡迷的焦點，有時甚至奉為神明，以下列舉幾個例子。

古埃及的芭絲特崇拜
歷史上，就算有也很少貓科動物像古埃及的家貓那樣深受敬仰。芭絲特是庇護、豐饒、母性撫育，和喜悅的女神，據信對芭絲特的崇拜是從公元前2800年左右開始。芭絲特最初是被描繪成母獅，到公元前2000年，才逐漸常以家貓（或是貓頭女身）的形象出現。發生這種轉變是因為把貓當寵物的情況愈來愈普遍，而且由於貓能守衛家園和糧倉不受囓齒動物、蛇，及其他害蟲侵擾，受到埃及人的重視。
對芭絲特的崇拜持續了好幾世紀，到公元前1000年達到巔峰。如同公元前5世紀的希臘歷史學家希羅多德所描寫的，位在布巴斯提斯古城的芭絲特神廟成了崇拜芭絲特的中心。這座建築奇蹟周圍環繞著蓊鬱的樹林及運河，每年一度為芭絲特女神舉行的慶典吸引了成千上萬的朝聖者從埃及各地來參加。埃及神廟經常飼養活貓，把牠們當成女神在塵世的代表。貓的護身符和肖像非常受歡迎，古埃及人會隨身攜帶庇護自身，或是放置家中驅除惡靈。殺害貓，即使是不小心，也是可判處死刑的罪行，反映出貓擁有極高的神聖地位。
然而，在布巴斯提斯（今日在阿拉伯語中稱為泰爾巴斯特）與埃及別處的挖掘工作也揭露了較黑暗的歷史：有成千上萬的貓隻遺骸顯然是為了祭祀目的而遭到殺害。芭絲特的信徒會把貓製成木乃伊，當成禮物獻給女神，他們相信這樣的獻祭能夠獲得女神的保佑或庇護。隨著需求激增，埃及人設立了養貓場，飼養大量的貓來製作木乃伊。雖然以現代的眼光來看，這種做法似乎駭人聽聞，但是當時認為這樣做是為了向女神致敬、增強她的神力。
對芭絲特的崇拜隨著時間逐漸式微後，貓開始與其他埃及神祇產生關聯，例如伊西絲，她有時會被描繪成貓，因為她是蛇類殺手。

第三章
與貓的交流
人類與毛孩間的關係是從適應開始，再用愛來鞏固。

我的貓跟我彼此很相似嗎？
貓以我行我素著稱，但是研究顯示，與主人共度的時光可能會讓雙方共同的行為與認知增加。

大家會開玩笑說，主人和他們的狗經常長得很像，不過這個現象如今得到科學證實，最近一篇綜述把這種現象與所謂的單純曝光效應連結起來。因為人經常看到自己的影像，重複的曝光會讓他們偏好與自己相像的面孔，即使是寵物的臉。貓就不以與主人長得相似著名，但是愈來愈多的研究顯示，貓與主人可能會產生不同類型的效應：當貓和人類共同生活，時間久了，雙方的個性可能會開始契合。
貓或許不像狗那樣反應明顯，但是牠們的行為甚至健康都可能反映出主人的情緒狀態。2019年發表在《公共科學圖書館—綜合》的一項研究調查了3000多位英國貓主人的個性及偏好，以及他們的貓的行為與健康狀況。研究揭露，那些回報自己焦慮、憂鬱、孤獨，或憤怒的程度較高的飼主，他們的貓往往也有類似的與性格特質相關的行為，比如具有攻擊性、易受驚嚇，或是罹患與壓力相關的疾病。相較之下，比較開朗、知足的飼主所養的貓也比較健康、友善、親人。研究人員認為這種發展變化與父母的性格會影響小孩子的性格很像，顯示貓能夠理解人類同伴的情緒狀態並且做出反應。


第四章
未來是貓科動物的天下
一窺貓咪未來的可能性

人類在保護貓方面扮演重要的角色
疼愛珍視毛孩的寵物主人有個非常重要的任務是，保障寵物的安全，為牠們的長期健康做好準備。

養貓當寵物是一種責任，伴隨而來的是我們要如何照顧牠們的嚴肅問題。我們應該把貓養在室內，還是容許牠們到外面遊蕩？喜歡已知有遺傳問題的品種可以嗎？檢視我們在這段關係中的角色可以幫助牠們過著快樂、健康的生活。

室內vs戶外
支持讓貓到戶外閒晃的人主張，外面的世界可以提供這些聰穎動物所需的心智刺激，讓牠們能夠發揮自己的先天行為。
然而，保育人士認為，自由遊蕩的家貓造成了全世界數量驚人的野生生物死亡，也是某些鳥類瀕臨滅絕的主要原因。光是在美國，家貓就估計殺害了40億鳥類，以及高達223億隻其他動物，例如老鼠、田鼠，和兔子。美國人道協會及動物人道世界等組織認為，讓更多貓加入戶外的群體中會造成不必要的威脅。
另一個擔憂是戶外貓的預期壽命比較短；牠們更有可能染病而死，或者遭到車輛或其他動物殺害。倘若選擇把貓養在室內，可以藉由將貓跳臺擺在窗邊，以及提供玩互動遊戲、攀爬、躲藏的機會，把空間布置得更具有刺激性，也可以用胸背帶和牽繩帶貓到戶外散步。

貓咪咖啡館是好是壞？
貓咪咖啡館是在1998年從臺灣開始，現在全世界都找得到，不過這些咖啡館背後的道德問題引起了動物福利倡導者的爭論。支持者主張，這些咖啡館為社會化的貓提供了安全的環境，尤其是那些來自收容所的貓，並且推動了認養。


（全文未完，精采內容請見本刊）

我跟救援回來的虎斑貓碧兒、小羅一起生活，這兩隻貓的名字來自莎士比亞《無事生非》中的兩位女主角碧翠絲和希羅。牠們是全世界6億到10億隻家貓中的兩隻，估計的數字不一，因為其中包括了難以計數的流浪貓與野化貓。碧兒和小羅是對母女檔，性格迥異，正如牠們的名字來源一樣。媽媽碧兒性格善變、機靈而冷淡，等到贏得牠的信任後，牠才會展現滿滿的愛、輕輕磨蹭。小羅一生中也許只哈氣過一次，牠是兩隻貓中比較愛叫的，但也很容易受驚，因此牠的聰慧表現得比較含蓄。有時候，我會叫牠牛頓，因為牠喜歡測試萬有引力定律，經常在黎明時分，拿我不小心放在床頭櫃上的東西來實驗。但是，碧兒更上一層樓：牠打開我的時鐘收音機把我吵醒。與歷史上許多巧妙的發現一樣，這一招也是偶然發現的。有一天，牠跳到我的舊收音機上，踩到了電源鍵和音量鍵，突然間，震耳欲聾的音樂響起。牠嚇得逃跑，不過牠那小巧但厲害（甚至可以說是惡魔般）的腦袋，已經明白自己發現了新的超能力。既然牠可以直接打開鬧鐘，那何必用爪子拍我的臉來叫醒我呢？從那時起，牠幾乎每天早上都這麼做。
碧兒是天才嗎？我願意相信是這樣。但是後來我看到社群媒體上的影片，其他貓和牠們的主人做了各種不可思議的事，例如爬山、聽從指令舉起雙手擊掌、發出（聽起來像）哈囉的喵叫聲、自己開門，或者只是敲門示意要進去。我想，哇，這些貓真是天才！
然而，直到最近，貓幾乎完全不受研究界的青睞。如同一位親愛的同僚精闢地指出：貓科動物是動物科學界的女性。與狗相較，貓一直受到科學家的忽視，就像女性在醫學科學歷來受到輕忽一樣。正如許多動物研究人員在訪談及著作中承認的，相關科學研究落後的原因是，一般都認為貓不親人、不願配合，而且難以訓練。
不過，當然，牠們是可訓練的，雖然和狗相比，貓非常獨立，但是拜過去20年來發表的一連串研究所賜，我們現在有科學佐證，貓可以跟人類及其他寵物建立深厚的關係。牠們具備社交智慧（愈常跟牠們互動，牠們就愈會回應），而且其實相當擅長與我們溝通（我們只需要更了解牠們表達的意思）。
在這期特刊中，我們深入探討研究人員的發現：家貓的思考與行為模式，以及牠們從獨居的野貓祖先演化而來的過程。我們還跟一位演化生物學家討論了貓在遙遠未來可能的演化方向。此外，讀者也許會驚訝地得知，許多具有遠見的名人（物理學家、發明家、天文學家、保育人士）對他們毛孩的熱情，與投注在他們本業的一樣多。另外，我們還追溯了貓從受人崇拜，到淪為黑暗使者，最終又重新獲得全世界數億人類喜愛的歷程。

前言 4
插圖來源 96

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完美的演化
從獨居獵人到摯愛的夥伴，昔日的野貓蛻變為家人。
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貓在人類歷史上的印記
貓與我們共處並保有文化上重要意義的歷程。
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第三章
與貓的交流
人類與毛孩間的關係是從適應開始，再用愛來鞏固。
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未來是貓科動物的天下
一窺貓咪未來的可能性
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《國家地理雜誌》 於1888年成立的美國國家地理學會，是以「增進並普及地理知識」為宗旨的非營利組織。學會的「研究與探索委員會」贊助過的計劃，已超過一萬件，以促進人類對大地、海洋與天空的知識。而《國家地理雜誌》自1888年創刊以來，以精采絕倫的攝影、謹慎真實的文字、精密準確的地圖與生動創意的插圖，獲得全球數千萬讀者的肯定。

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國家地理原文版

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