著名的匈牙利指揮家，在他的那個年代中，萊納無疑是當時國際上最為知名的指揮之一。萊納出生於布達佩斯，父親是商人，母親為業餘鋼琴家。他6歲時隨母親學習鋼琴，10歲就讀於當地的布達佩斯音樂學院接受正統訓練，其鋼琴教師就是年輕的巴爾托克。在校期間，他指揮過學校的樂團，擔任過定音鼓手，也擔綱過莫札特鋼琴協奏曲的獨奏。雖然父親要求其學習法律，但最終還是回到音樂的領域。20歲那年萊納應聘擔任布達佩斯喜歌劇院的合唱教練，後來在23歲時就成為布達佩斯歌劇院的指揮，兩年後成為德勒斯登薩克森宮廷歌劇院的常任指揮，曾協助作曲家理查‧史特勞斯創作他早期的歌劇，並且成為其好友和追隨者。1914年，萊納任德勒斯登國家歌劇院指揮，任期長達7年，指揮了大量華格納的作品。1922年，萊那被聘為辛辛那提交響樂團的指揮，演出了大量美國現代音樂和巴爾托克的作品。1931年，離開辛辛那提，任費城寇第斯音樂學院歌劇及管弦樂系系主任，大指揮伯恩斯坦是當時的學生之一。同時，繼續指揮費城大歌劇院，並任費城交響樂團客座指揮。在1938至1948年期間，就任為匹茲堡交響樂團的音樂總監，並於1948年進入了紐約大都會歌劇院，作曲家理查‧史特勞斯於就任當天致電，稱此天為「歌劇史上偉大的一天。」1953年，萊納成為芝加哥交響樂團的指揮，在他在位期間，使該團成為世界上最為知名的交響樂團之一，並且指揮首演了史特拉汶斯基的《浪子的歷程》。此後萊納一直待在芝加哥交響樂團，並且使該團成為史特拉汶斯基所說的：「世界上最精確、最靈活的樂團」。在1962年時，萊納因健康狀況不佳辭去了芝加哥交響樂團音樂總監的職務，最後在1963年11月15日，在為紐約大都會歌劇院排練華格納樂劇《諸神的黃昏》的時候不幸逝世。

萊納的指揮風格豪放雄渾，絲絲入扣。他善於演繹各種類型的作品，尤其擅長莫札特（他曾說過：「最好的是莫札特，第二好的是莫札特，第三好的還是莫札特」）和理查‧史特勞斯的作品，更是20世紀音樂的最佳代言人。他的演繹展現了古典主義者的品味：清澈、精煉、典雅和均衡感，那如畫家般格外認真敏銳地選擇和混合色彩的指揮技法，如魔術大師般善於營造氣氛的手；當然，更不可忽略的是他當做一個指揮家的機敏和節奏感。因此，在於聽眾來說，萊納的指揮特質雖缺乏熱情、表情漠然；但對樂手來說卻是令人振奮的。萊納的音樂充滿了內在的活力，樂團的總體控制恰到好處，而且將作曲家的語言以豐富的體態非常準確地表達出來，完整地呈現他的所有意圖。（文／何振衣）