1904-1943 piano/composer

　 如果說James P.Johnson是Stride流派的遊戲制定者，那麼Fats Waller無疑是把Stride鋼琴這種音樂風格帶入成熟階段的重要人物，擁有黃金手指般的左手，把Stride的節奏部份神話地運作起來，而右手如雲似水般的弦律流動，常讓人陷入無法抗拒的情境當中。30年代初期與Fletcher Henderson合作，1943年首度灌錄個人作品「Fats Waller And His Rhythm」系列作品，從這個時候大家才開始認真地欣賞他作品中的特殊風格。

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　 原名湯瑪斯的大胖子華勒可能是爵士樂早期最受歡迎的一位藝人，他能彈能唱，琴歌雙絕，笑口常開胖黑人的丑角形象和他舞台上的逗趣表演相映成趣，但是仔細聆聽他的鋼琴演奏，可以發現他詼諧的外表之下，隱藏著20年代首屈一指的鋼琴才華。華勒的父親是一位教會牧師，可能是因為神職家庭中特別嚴厲的道德規範，龐大的精神壓力使得華勒一生都朝反抗的路上走，插科打諢，貪吃酗酒，荒唐的生活造成他1943年就以39歲壯年因病逝世。 華勒的鋼琴師承一代大師詹姆士P.強生，卻以更為圓融成熟的手法而被譽為Stride風格的集大成者，所謂Stride，原意是＂跨步＂，在爵士鋼琴來說則是指鋼琴家左手低音部著重於節奏強弱變化切分，右手則強調流暢旋律樂句的一種彈法，批評家常說華勒有隻黃金左手，他節奏處理的複雜程度和音樂整體的活潑跳躍感覺在時無人能及。

　 20年代末期華勒就錄製了不少傑出的獨奏和小編制樂團的作品，但是他真正獲得商業上的戰果則要等到1934年他組織了Fats Waller and his Rhythm樂團之後才算是成功，他的作品很多是屬於的流行歌曲，但是在華勒的巧手下，全都擁有搖擺的感覺和藝術上的價值。 華勒的作曲能力和他的琴歌造詣一樣傑出，著名的作品包括:〈Ain’t Misbehavin’〉、〈Honeysuckle Rose〉等等，幾十年來受到無數樂手和樂迷的喜愛，眾多知名的歌手和鋼琴家都坦承受到他的直接影響。(蘇重） 推薦CD : Planet Jazz Fats Waller RCA Fats Waller and his Rhythm BBC