一位對音樂演奏極為嚴格的硬式咆勃小號手，Howard McGhee早年於三○年代已經穿梭於Andy Kirk及Count Basie的大樂團，不同於一般搖擺時期的小號手，Howard McGhee擁有迅速的咆勃爵士手法以及熟悉其他不同流派的演奏精神。四○年代中期，McGhee參與Coleman Hawkins的錄音之後就參與了Norman Granz的Jazz At The Philharmonic的演出計劃。四○年代末，他積極參與了薩克斯風手Charlie Parker著名的Lover Man專輯的錄製工作，有人傳言當Parker酒醉不醒人事的時候，通常都由McGhee作延長演奏。同時與硬式咆勃高手如Fats Navarro、Milt Jackson合作，增進其知名度亦為他帶來1949年Down Beat雜誌票選年度最佳小號手之美譽。五○年代中期，因為對於演出十分講究的McGhee幾乎沒有接受任何演出工作，一直到六○年代後期才由他的老夥伴如Milt Jackson、Ron Carter、Tommy Flanagan等力邀復出下，才參與他們大樂團的伴奏工作。