至今沒有資料顯示布克斯特胡德確切的出生時間、地點，即使是他的國籍都尚有爭論，只有在死後的公告上提到「他承認丹麥是他的國家」等語云云，不過布克斯特胡德家族來自漢堡西南方是無庸置疑的，他的父親約翰是一位管風琴家與學校的教師，1638年來到海辛堡（Helsingborg，現瑞典境內），成為瑪莉安教堂的管風琴演奏者。當時霍倫斯坦與斯堪地那都屬於丹麥皇室統治，約翰不久後搬到境內的奧來教堂（Olaikirche）演奏管風琴，直至去世。

布克斯特胡德小時候在海辛堡學習拉丁文，也向父親學習音樂，早先他也跟隨父親的事業，在這幾間教堂裡擔任管風琴演奏者。1667年由於Franz Tunder去世，呂北克（Luebeck）教堂（北德地區最重要的一間教堂）的管風琴師一職空缺了好一段時間，很多人應徵卻都不符資格，最後由布克斯特胡德雀屏中選，而且他同時擔任教堂的秘書與財務工作，成為重要人物，一年之後，他成為呂北克的公民，也娶了Franz Tunder的女兒為妻。

布克斯特胡德因為職務關係，必須在星期日與節慶日的早晨、中午演奏宗教曲目；除了會眾讚美詩歌之前的前奏曲與合唱的音樂奉獻曲，他在聖餐禮進行之間也要提供音樂，演奏、演唱人員的薪水則由教會方面支付。不過布克斯特胡德的聲名也建立在宗教場合之外的一些音樂活動，他會定期在教堂裡舉辦音樂會，演出的頻率也比之前的狀況要高得多。

布克斯特胡德在呂北克的教堂服務了將近四十年，遠遊的唯一記載只有1687年到漢堡去測試新建造的管風琴，不過他和當時其他主要德國作曲家們的往來便已相當密切，也和斯德哥爾摩的杜本家族相處融洽；後輩當中，Nicolaus Bruhns是他的管風琴學生，帕海貝爾曾譜寫作品題獻給他，Mattheson與韓德爾曾親自拜訪他，巴哈也曾親自步行200里去聆聽他演奏管風琴的技藝。布克斯特胡德的管風琴作品影響巴哈甚深，包括明亮的音樂線條、高貴、新穎的和聲等等。（文／徐鵬博）