克萊斯勒是過去兩百年來音樂史上最受喜愛的小提琴家父親在四歲時就開始教他小提琴，三年不到的，就獲准進入維也納音樂院就讀，九歲就公開舉行演奏會，十歲就畢業，隨後再到巴黎音樂院進修，十二歲畢業也同時完成他一生所有的學院訓練。1888年克萊斯勒遠赴重洋來到美國波士頓舉行獨奏會，可是觀眾的反應卻普通，樂評人的看法是：技巧傑出，可是音樂詮釋風格卻不夠成熟。如此評價讓克萊斯勒頗為失望，決定要棄樂從醫。重返維也納學醫過程後段他面臨兵役問題，在奧地利軍隊服役一年後，他決定再度重返樂壇。除役後克萊斯1898年與維也納愛樂合作宣告他的重返，隨後他來到柏林。二十三歲的他此時已被樂壇肯定，公認那氣質和無與倫比的技巧，足夠讓他成為當代大師接班人。於是他決定重返美國，雖然當時美國的音樂風氣還不算鼎盛，人文氣質也不算高，但是美國音樂會出給音樂家的價錢卻遠超過音樂家在歐陸演出的數十倍，所以許多成名的音樂家都不會放棄前來這塊音樂的處女地淘金。這一次，他所到之處無不披靡。手持一把1733年由瓜奈里製名琴，憑著柔美琴音和浪漫氣質，貴族般的個人魅力，成為舉世樂迷們心目中最喜愛的提琴家。他的音樂從不為絢耀而奏，而是充滿迷人的色彩和令人心蕩神馳的風範。

克萊斯勒並不喜歡強調自己在作曲方面的才華，他從年輕時開始寫作小品安可曲，往往偽稱是維瓦第、庫普蘭、普格納尼等前人遺留、未被發掘的作品。直到1935年克萊斯勒才承認其實這些曲子都是他自己的創作，結果引發當時媒體的論戰及爭議。不過有些作品從一開始就標明是克萊斯勒自己的創作，如著名的「維也納奇想曲」、「美麗的露絲瑪琳」、「愛之喜」等。克萊斯勒同時也是珍貴樂曲手稿的收藏家，他的收藏包括了布拉姆斯的小提琴協奏曲和蕭頌的「詩曲」。這些珍貴手稿都在他死後捐出，送給維也納國會博物館的。