約翰‧史特勞斯為奧地利作曲家，1804年3月14日生於維也納。其父為維也納一家旅館和舞廳的老闆，早逝後母親改嫁，繼父讓他學習小提琴，雖然他很快就掌握技巧及旋律，家境不佳仍使他的音樂前途無以為繼，直到遇見當時著名的小提琴教師波里‧薛斯基收他為徒，才改變其一生。十五歲起，約翰就靠著琴藝自食其力，二十一歲開始寫作圓舞曲。他先加入蘭納旗下的樂團擔任小提琴手，後因蘭納剽竊他的作品憤而退出自組樂團。他不僅訓練出當時全歐最出色的樂團，更率團在歐洲各地旅行演奏，作品傳遍各地，也為他贏得「圓舞曲之父」美譽。

約翰與酒店老闆女兒安娜‧瑪莉亞‧舒特雷蒙結婚，生下約翰‧史特勞斯二世，也就是後來的「圓舞曲之王」小約翰．史特勞斯，次子約瑟夫，三子愛德華也都是知名的圓舞曲音樂家。1834年約翰三十歲時，他所領導的樂團已擁有兩百名以上團員。後來其子小約翰‧史特勞斯克紹箕裘，如明星般正式崛起，取代老約翰在歐洲的明星演奏家地位。除了圓舞曲外，史特勞斯家族也以寫作進行曲和波卡舞曲聞名於世，老約翰一生共寫了18首進行曲，152首圓舞曲，以及13首波卡舞曲等，代表作即著名的「拉戴斯基進行曲」，作品由長子小約翰編為全集。約翰‧史特勞斯於1849年9月得了猩紅熱，以四十五歲壯年逝於家鄉維也納。史特勞斯家族的音樂可能是古典樂樂曲中最受歡迎的，自約翰．史特勞斯起，作品均能風行全歐，至今演出不絕。