比莉 哈樂黛這樣的女子，簡直就像是注定薄命，她的父母十幾歲就生下她，父親一早就拋家棄女，母親只得幫傭為生，哈樂黛幼年窮困不堪，幫傭、雜工，甚至為生活所逼，當過雛妓，一直到1930年，到夜總會演唱開始她的音樂生涯，1933年和班尼古德曼樂團合作，音樂上才逐漸步上坦途。

　　 但她的生活仍然一團糟，幾任的丈夫和男友都不是什麼如意郎君，其中一個還帶著她吸食海洛因，哈樂黛終其一生都沒有戒除毒癮，1947年因為吸毒被捕，在勒戒所待了一年半，結果一離開又故態復萌，而且她酗酒的程度日趨嚴重，身體和嗓音都受到極大的摧殘，她悲慘的一生，結局令人不忍聽聞，據說1959年哈樂黛因病身亡，第一個發現她已經去世的人是掃毒組的警探，這些警探正趕去逮捕她。

　　 人生悲慘，樂章美麗，評論界公認哈樂黛是爵士樂史上最偉大的歌手之一，她對演唱有一種獨特的直覺，可以有時略微落後拖曳於歌曲節奏之間，有時加快超前，但效果總是出奇的好，尤其是她對詮釋歌詞更有過人之處，經她演唱，歌詞所描繪的情境，往往彷彿真實呈現眼前一般。

　　 早期的作品經常是和其他樂手合作，這些作品雖然是為了當時流行的點唱機市場而做，商業氣息濃厚，但是哈樂黛無與倫比的演唱將這許多通俗歌謠提升到詩的境界，尤其以綽號「總統」的傳奇薩克斯風手李斯特楊伴奏的一些錄音作品最受推崇。

　　 晚期哈樂黛的聲音受到酒癮毒品的破壞，變的相當沙啞，但她對詞曲的詮釋變得更加深刻動人，苦痛的遭遇，破敗的人生似乎更加深了她歌曲撼人心弦的力量。（文/蘇重） 推薦CD : The Complete Original American Decca Recordings MCA唱片公司 雙CD 1940-1950 Lady in Satin Columbia唱片公司