艾文．柏林原名’’ Israel Baline’’，生於一個俄國的猶太人家庭；他們家後來在柏林五歲的時候移居美國紐約，定區於紐約的下東區（lower east side）。柏林在十四歲時就離家獨立；先是在紐約的中國城等地方以唱歌賺取小費謀生，後來在1909年成為紐約知名音樂聖地「錫盤巷」（Tin Pan Alley）裡的一名詞曲作家。1914年發表音樂劇「Watch Your Step」之後，一躍成為紐約百老匯的知名音樂家；後來，他更進而成為備受好萊塢業界歡迎的電影音樂作曲家。他參與的作品包括「金姐與佛烈德」（Ginger Rogers & Fred Astaire）這對知名歌舞電影拍檔的三部電影，以及1942年由巨星賈利．古柏（Gary Cooper）飾演知名洋基棒球隊一壘手路．蓋里（Lou Gehrig）的電影「國族之光」（The Pride of the Yankees）。他的作曲有簡潔、優美的特色，但卻又不失之於過於單純；填詞雖不似艾拉．蓋西文（Ira Gershwin）或柯爾．波特（Cole Porter）那般具有美麗豐富的詞藻，但卻能令人琅琅上口，別具魅力。

柏林從未接受過任何專業音樂訓練，不會譜曲也不會演奏，但卻憑藉著天生過人的才情，創作出一千五百首左右的作品，其中比較有名的包括發表於1911年的第一首代表作＂Alexander’s Ragtime Band＂，以及美國民間極為通俗的曲子＂天佑美國＂（God Bless America）、＂白色聖誕節＂（White Christmas），以及＂藍天＂（Blues Skies）、 ＂海有多深？＂（How Deep Is the Ocean?）、＂沒有什麼事業跟演藝事業一樣＂（There’s No Business like Show Business）以及曾經出現在電影「英倫情人」裡面的插曲＂Cheek to Cheek＂等等。此外，他還曾經寫過許多音樂劇，包括：「歌舞大王齊格菲」（Ziegfeld Follies, 1919、1920年）、「椰子」（Coconuts, 1925年）以及他創作生涯結束前的最後一部代表作「飛燕金槍」（Annie Get Your Gun, 1946年）等等。（文／郭嘉敏）