楔子

　　南京。
　　城外包圍著一圈圈暗影，如同烏雲層層疊疊，把月光掩成了一片朦朧。
　　晦暗的夜空中沒有星光，城內火光也疏疏落落，點點火星之中，宮城、皇城、京城、外廓，有如四道漆黑的巨龍，盤亙在山川湖泊之間。
　　宋參軍正貼著皇城城牆，手撫著牆面走著。城牆以花崗岩為基礎，巨型城磚築成，由石灰桐油和糯米汁夾漿，高厚，堅不可摧，但……
　　城外隱隱約約傳來喊殺聲，燕兵要發動攻勢了。宋參軍覺得自己彷彿又回到了數月前的濟南。

　　一切都是從太祖將諸子分封為王開始，諸王握有重兵、屯居要地，讓建文皇帝倍感威脅，下令削藩，於是兵力最強的燕王起兵反抗。
　　燕兵攻陷德州，直撲濟南。宋參軍隨著山東參政鐵鉉以及盛庸等人勉力死守。宋參軍獻計，趁燕兵不備，澆下燃油，燒了他們的攻城器具，還派人詐降，差點成功誘殺燕王。憤怒的燕王進攻了三個月，濟南還是固若金湯，只好解圍。
　　宋參軍向鐵鉉建議乘機直搗北平。但是鐵鉉認為士兵已經很疲憊，無力出征，爭執了幾次都沒有結果，他只能嘆口氣，悄悄離開。
　　之後，戰局日漸不利，平安、鐵鉉的部隊都潰不成軍，盛庸連戰連敗，部下紛紛背叛，燕兵直逼南京，左都督徐增壽成了內應。大勢已去，叛變層出不窮。宋參軍嘆了口氣：南京縱然龍蟠虎踞、有四道堅不可摧的高牆，卻比濟南來得脆弱許多。
　　如果當初鐵鉉大人聽他的建議就好了。

　　城外喊聲突然逼近。該來的總還是來了，宋參軍攀上矮牆，躍上民宅屋頂遠眺，只見亮黃熾紅夾雜的火把光點密密麻麻有如一股紅熱激流，從幾處城門奔流而入，那些是谷王橞及李景隆負責防守的城門！沒想到，竟然是他們背叛了皇上，把燕兵放進城來。
　　都城要陷落了。
　　宋參軍此刻最擔心的是皇上的安危，他急忙往宮城的方向奔去，卻看見宮城裡頭似乎漸漸映出了紅光，心中暗叫不妙，果然，到了宮城門前，只見禁門大開，裡頭燃起熊熊烈焰。他左顧右盼，找到一口井，把全身打溼，接著不顧三七二十一就衝入火場之中。
　　「皇上！」他大叫，「微臣，宋參軍前來救駕！」
　　喊聲迴盪在原本富麗堂皇的大殿中，回應他的卻只有纏繞在柱上梁間，凶猛火舌的劈啪聲，彷彿在嘲笑著他，他又繼續往內跑去，「轟！」的一聲，一大片帶著一片紅的斗拱頂落在他身旁。他穿過一個又一個的迴廊，大部分都已經空無一人，只有幾處還有人正在逃命，或是已喪命於火焰之中。他翻過一道燃燒中的欄杆，冷不防有道人影從一扇門後竄出，撞個滿懷。
　　「救命啊！快逃啊！」那個人驚魂未定。宋參軍捉住他的臂膀看了看，問：「你是御醫吧？」
　　「是？」那人滿臉蒼白、大汗淋漓的答道。
　　「皇上會需要你，跟我走！」
　　「啊？」御醫還來不及抗議，就被宋參軍拉著往前走。正拉扯間，彷彿聽到有人大喊：
　　「來人啊！快來人啊！」
　　宋參軍拖著御醫往聲音來處奔去，只見大殿被倒下的火柱劃成了兩半，後半是一片火海，前半之中，有個太監正跪在地上高聲呼喊，他跟前的，赫然就是皇上！
　　「微臣救駕來遲，罪該萬死！」宋參軍往地上一拜，接著質問道，「這位公公怎麼稱呼，發生了什麼事？」