礁溪絲瓜好溫潤
如果說春天要嚐大地甦醒的根莖作物，夏天則要品味清涼去火的瓜類。小暑大暑，天氣越熱，瓜越熟越甜，農諺說「五月瓠、六月瓜」，貼切形容此時該吃各種瓜類，從瓠瓜、絲瓜、南瓜到苦瓜，還有西瓜、哈密瓜，真是瓜瓜相連到天邊。

瓜跟落花生一樣，是農村生活不可分割的一部分。陳冠學在《田園之秋》說，不管世界怎樣地改變，寧願守著過去老傳統，種田，養牛養狗養貓養雞，種稻種地瓜花生芝麻與玉米，屋角籬邊總有瓜、豆開花結實，大概是菜瓜、瓠瓜與皇帝豆。

這種生活跟兩千多年前《詩經》歌詠的農村文化一脈相承，四時而作。夏天時序要吃瓜，《詩經》寫著：「七月食瓜，八月斷壺」、「南有木，甘瓠累之。」瓠瓜成熟未摘取，老了就變成葫蘆，還是要趁熟吃其甘味。

客語的絲瓜發音聽起來像「瘦瓜」，但絲瓜一點都不瘦，削皮切片後，用小火燜煮，口感多汁多水又柔嫩飽滿。鍾鐵民在〈菜瓜布〉這篇短文說，絲瓜料理不加水最清甜，聽說下莊人煮菜瓜是放水的，所以美濃地區形容東西多得可以盡情享用時，有歇後語說：「下莊嬤煮菜瓜有吃水了！」

台灣的礁溪溫泉絲瓜與澎湖絲瓜，是最特別、又能大口吃水享用的夏季獻禮。

有一次到礁溪，車上跟交通小巴士司機聊天，他提到礁溪絲瓜清炒又甜又不易變黑的特質，跟家鄉具有礦物質的溫泉水有關，我說那不就跟溫泉空心菜一樣，司機說種絲瓜比種空心菜更省空間，而且不需要太花時間照顧，說著說著，他索性載我們到他老家看看溫泉絲瓜。

他開車穿越田間小路，幾經轉折後，到了田邊小路的盡頭，只見眼前一條條筆直巨大的瘦長絲瓜，像吊單槓一樣從棚架上懸掛下來，每個絲瓜尾端還掛著一罐伯朗咖啡，這是要讓它們的身形更筆直挺拔，不會彎彎曲曲影響賣相。

司機大哥說他已住在鎮上，這裡是想泡湯時就跑來棚架旁的浴室洗溫泉，順便看看絲瓜成長進度。過去曾在台北開公車的大哥說，他們礁溪人打開水龍頭，都是流出溫泉水，讓他一直以為自來水都是熱的，一直到台北生活，才知道熱水是需要瓦斯，還要付錢。

離開前，司機大哥摘了好幾條絲瓜給我們，還把浴室鑰匙掛在門上，他說只要我們想泡湯，就自行來此開門、放水，想吃絲瓜就自己摘。不過這個泡湯妙地實在很難找，而那一排排壯觀的翠綠絲瓜則更難忘。

我在宜蘭羅東吃過最有創意的絲瓜料理，是在朋友擔任主廚的饗宴鐵板燒餐廳，主廚程智勇用母親菜園剛摘下的絲瓜，切成圓圓的薄片，再撒上鹽巴煎一下，圓片絲瓜上放上一小捲先燙好的紫蘇麵線，鹽巴激發的絲瓜甜味，加上紫蘇清香，非常清爽特別。

另一道他把宜蘭傳統小吃、用雞高湯熬成再炸過的糕渣做了創新的結合，將雞湯、鹽、雞蛋、絲瓜丁與甜蝦放在一起凝結成凍，再下鍋去炸，外酥內熱口感中，帶有絲瓜清香與蝦子甜味，很有意思。