手相的觀察原則
人的性格、健康狀態甚至運勢都會反映在手相上，因此，學會觀察手相，就等於是參透了「天機」，在面臨人生重大抉擇、不知所措的時候，也有個參考的憑藉。每個人的掌紋都不同，而且時時在變動；一般來說，人的運勢以先天三大主紋加上後天十多條輔助紋路為主，而且要雙手合參才能得到比較客觀詳實的資訊，並據以斷吉凶禍福。

掌紋以深細清楚為吉相
總的來說，掌紋以深細、清楚、乾淨、流暢者為佳，若出現粗淺、模糊、斷續的紋路，就代表此一時期的運勢較差，因而古人云：「紋細而深者吉，紋粗而淺者賤。」但是掌紋並不是一成不變的，只要小心的渡過這一時期，待運勢好轉，紋路自然就會跟著改變了。

觀察掌紋要從全體看起，紋正者正直，紋橫者心橫，紋多者思緒多，紋少者機關少，紋路斷斷續續者，可勤可懶，紋路彎曲如波浪者，心疑多慮。此外，有些人的手上雜紋太多，錯綜複雜，容易使人迷亂，不知如何判斷，這時候應該先抓出主要的紋路，再去對雜紋下判斷，一般來說，雜紋以縱者為吉，橫紋或不規則的紋路為凶，因為橫紋通常會切過主要紋路，會對這些紋路造成阻礙。

順著原則變化才是吉兆
掌紋有自己的發展原則，依照這個原則發展才是吉兆，這些原則分別為：
從沒有變有、從短變長、從單純變成出現分叉、從斷斷續續連成一條線、從簡單變得複雜，以及從手腕往手指的方向延伸（主要針對後天紋路而言）。
例如小孩子手上幾乎沒有命運線，但是隨著年齡增長，事業穩定之後，紋路就會出現，並慢慢變得深長。掌紋要是違反了這些原則，通常是不好的徵象，例如當精神受到嚴重打擊，或是頭部遭受重創時，智慧線可能會有一截消失，而這個人可能會有記憶力變差或是注意力無法集中的後遺症。

雙手合參才能正確判斷運勢
在多數情形下，手相左右不同，坊間觀察手相的方法也不一，有人主張要以常用的手為主，也有人認為男性先天看左手，後天看右手，女性則相反，先天看右手，還有男性上半生看左手，下半生右手，女性相反的說法。聽起來很複雜，但其實「看雙手」才是正確的，因為左右手彼此纏繞著因果關係，僅看一手無法正確做出判斷，例如右手的線弱，但左手的線卻清晰，這時左手的運勢會彌補右手的缺損，運氣就不會太差，所以觀察手相時，必須對照看左右手，做出綜合性判斷；一般來說，只要雙手的紋路清晰，就表示運氣很好，左右手的紋路一致（差異不大）的人，通常一生平順，不會有太大的起伏。

三大主紋與重要副線(節錄)
手相上最重要的三條線是天紋（俗稱「感情線」）、地紋（生命線）與人紋（智慧線），這三條先天三大主紋分別掌管性格或健康狀態等人生重要事項，判斷時要仔細觀察起點與終點的位置、線的勁勢、方向以及是否有支線分出。線只要顏色乾淨，刻劃清晰，就被視為「好線」，如果線細又弱，就表示與這條線相關的事項運勢較弱。

地紋（生命線）
地紋（生命線）是從拇指與食指之間，彎曲向手腕延伸的線，掌握人的生命力強弱與健康狀態。隨著年齡漸長，邁入老年期後，線的尖端會因為身體衰老而變亂，此外，線也會因生活環境、日常生活飲食與健康管理而出現變化。

人紋（智慧線）
從拇指與食指之間，向手掌小指側面，橫向或斜向延伸的主紋，就稱為人紋（智慧線）。代表的是智力或判斷力等與頭腦功能相關的特質，也掌管著未來或運氣的浮沉，一般認為這是手相中最重要的一條，即使其他紋路很糟，只要人紋清晰流暢，一生就基本上不會有太大問題。

天紋（感情線）
天紋從手掌的小指側面往食指橫向或斜向延伸，代表一個人的性格、感情，與家人、朋友的關係等特質。手相學認為這條線越清晰越好，如果主紋有分支、島型，或旁邊有輔助線等，表示感情比較複雜，甚至有些紊亂，也就是說感情比較豐富，富有魅力；但也要能放能收才不會孳生困擾。

天喜紋（命運線、事業線）
天喜紋是從手腕朝著中指方向，像是要縱斷手掌中央般延伸的線，表示一個人一生的命運或未來。有人在年輕時沒有這條線，但只要立定志向，確定努力的目標，或是中年事業有成，生活穩定後，線就會出現。
命運線從生命線上開始延伸者，別名「努力線」或向上線，有這條表示這個人努力、有耐性，且不怕困難艱辛。