何謂雲端運算？
若回顧工業革命與其對於世界經濟的衝擊，你會發現，革命本身並非一夜之間突然出現，而是經歷了好幾波的浪潮。若你繼續看網際網路的演變，你會發現網際網路也是經由好幾波浪潮演變至今。雲端運算很有可能就是下一波浪潮。

雲端運算定義
我們對於雲端運算的定義，是基於五項屬性：多用戶（共用資源）、高擴充性、高彈性、隨需付費，以及自助式資源。

．多用戶（共用資源）：先前的運算模型多採專用資源（例如，運算設備經常是單一用戶或物主所有），雲端運算的商業模式則是在網路層、主機層與應用層共用資源（例如，多位用戶共用相同的資源）。

．高擴充性：雖然企業組織的電腦系統可能成千上萬，雲端運算提供的能力足以擴展至成千上萬台電腦系統，以及大量的頻寬與儲存空間。

．高彈性：使用者可以視需求，隨時增減其運算資源，當不需要資源時，可以釋放資源給其他使用者。

．隨需付費：使用者僅為實際所需的資源付費，也僅在需要時付費。

．自助式資源：使用者自行啟用資源，如額外的系統（處理能力、軟體、儲存空間）與網路資源。

雲端運算的特性之一，在於資源的彈性運用。這項特性可讓用戶隨需求而增減運算資源，如圖2-1 所示。運算資源的需求底線固然重要，但預測未來的需求並不容易，尤其當需求隨時改變。雲端運算可以提供一種隨需求而分配IT 資源的方式，並找出需求尖峰。

雲端越來越受關注，因為雲端解決方案可讓使用者動用到超級電腦等級的能力，但花費僅需超級電腦的零頭。更重要的是，這些解決方案可以隨需求而動用；網路變成的雲端上的超級電腦，使用者在需要時，再付費使用即可。雲端運算利用了網際網路技術，使IT能力得以調整規模，以服務的型態供應給客戶。

雲端運算在市場上廣受注目，預料將高度成長，如圖2-2，其中標示出近來值得注意的雲端動向，以及雲端服務的預期收益。

雲端運算被預期為全球IT 消費的重要成長動力。事實上，根據IDC的資料，雲端服務的年複合成長率27%，預期在2012 年達到420 億美元。而自購IT 服務的消費額，年複合成長率預期為5%。

雲端運算的SPI架構
描述雲端運算服務的流通時，最常見的共識可以縮寫成「SPI」。這個縮寫是來自透過雲端提供的三種主要服務：軟體即服務（SaaS）、平台即服務（PaaS）與架構即服務（IaaS）。圖2-3是雲端的服務、用途與種類之間關係。