讀書日
祭念品

祭念品

The KeepSake

內容連載 頁數 3/4

莫拉轉向X光片﹐再研究一遍﹐然後伸手拿起小手術刀和鑷子。瑞卓利見過莫拉解剖遺體幾次﹐卻從未見過她遲疑這麼久﹐刀鋒在小腿上空逗留﹐狀似害怕切下第一刀。而這一刀切下去﹐勢必對X夫人造成無以挽回的傷害﹐因此羅賓森館長與喬瑟芬眼裡充滿斬釘截鐵的反對。

莫拉動刀了。她的動作並非平日充滿自信的刀法﹐而是使用鑷子謹慎夾起亞麻布﹐方便刀鋒由下向上切穿層層布料。「切起來滿容易的。」她說。

喬瑟芬‧蒲契洛蹙眉頭。「這不太合乎傳統。平常而言﹐裹屍布應該會先浸泡在融化的樹脂裡。一八三○年代的人打開木乃伊時﹐有時候還非把裹屍布撬開不可。」

「樹脂到底有什麼用途﹖」佛洛斯特問。

「讓裹屍布能黏在一起﹐凝固以後能增加硬度﹐形成的外殼近似混凝紙漿的人形箱﹐可以保護裡面的東西。」

「我已經切到最後一層了﹐」莫拉說。「切過這麼多層﹐沒有一層以樹脂黏著。」

瑞卓利拉長頸子﹐想看裹屍布下面的風景。「那是她的皮膚啊﹖看起來像舊皮革。」

「皮革本來就是乾掉的皮膚﹐瑞卓利警探﹐」羅賓森館長說。「可以說是。」

莫拉取來剪刀﹐小心翼翼剪開布料﹐曝露出更大片的皮膚。與其說是人皮﹐倒不如說是包著骨的褐色羊皮紙。她再一次瞥向X光片﹐把放大鏡轉向小腿上方。「我在表皮找不到彈孔。」

「所以說﹐這槍傷不是死後造成的﹐」瑞卓利說。

「吻合這張X光片顯示的情形。異物可能是在她活著的時候進入體內﹐之後她繼續存活﹐足夠讓碎骨開始復原﹐皮肉的傷口也癒合完畢。」

「復原到這種程度要多久﹖」

「幾個禮拜。也許一個月吧。」

「在她復原的期間﹐肯定有人在照顧她吧﹖供她吃住。」

莫拉點頭。「因此死法更難判定。」

羅賓森問:「死法﹖妳是什麼意思﹖」

「換句話說﹐」瑞卓利說﹐「我們懷疑她可能被人謀殺。」

「我們先解決最要緊的問題。」莫拉取刀過來。製作木乃伊的過程硬化了皮肉﹐因此莫拉切割起來並不輕鬆。

瑞卓利望向驗屍檯對面﹐看見喬瑟芬的嘴唇閉得緊緊的﹐彷彿把抗議硬含在嘴裡。儘管喬瑟芬反對揮刀﹐卻也無法移開視線。所有人傾身向前看﹐罹患芽孢恐懼症的佛洛斯特也不例外﹐大家的注意力被黏在小腿裸露的部位﹐看著莫拉拿起鑷子﹐戳入切口。鑷尖在乾癟的皮肉底下左鑽右探﹐不消幾秒﹐就夾出了目標物。莫拉把這東西丟在鐵盤上﹐產生金屬碰撞的咚聲。

喬瑟芬陡然吸一口冷氣。這東西不是矛頭﹐更不是折斷的刀尖。

莫拉最後發表不言自明的一句話。「現在﹐大家應該能放心猜測﹐X夫人其實沒有兩千年的歷史。」

「我想不通﹐」喬瑟芬‧蒲契洛喃喃說。「我們明明找人分析過裹屍布﹐用碳十四證實過年代。」

「可是﹐子彈就是子彈﹐」瑞卓利指向淺盤。「而且是一顆點二二的子彈。妳的分析錯得離譜。」

「我找的化驗所是業界知名的一間啊﹗他們證實了年代。」

「妳們兩位可能都對。」羅賓森靜靜說。

「怎麼個對法﹖」瑞卓利看著他。「我想知道。」

他深深吸一口氣﹐從驗屍檯邊退開﹐彷彿需要思考的空間。「偶爾﹐我會看到有人拿出來賣。至於真實性多高﹐我不清楚﹐不過我確定﹐古董市場上的真品多的是。」

「賣什麼﹖」

「木乃伊的裹屍布。這種古董布比木乃伊本身普及。我在eBay上看過有人拍賣。」

瑞卓利以一笑表達吃驚。「木乃伊的裹屍布﹐上網也買得到﹖」

「跨國買賣木乃伊曾經盛極一時。有錢的觀光客會把木乃伊買回家﹐舉行拆封聯誼會﹐邀請好友過來參觀剝開裹屍布的過程。由於護身符和珠寶常被裹進亞麻布裡﹐拆封時有點像尋寶﹐找出小玩意兒來贈送給來賓。裹屍布拆光了﹐木乃伊不是被丟棄﹐就是被燒掉。不過﹐裹屍布通常會被留下來當紀念品﹐所以才會出現在拍賣市場上。」

「所以說﹐這個木乃伊的裹屍布有可能是古物﹐」佛洛斯特說﹐「即使屍體不是古人﹖」

「這能解釋碳十四判定的年代。至於X夫人本身……」羅賓森搖頭表示困惑。

「我們仍然無法證明發生了兇殺案﹐」佛洛斯特說。「槍傷已經開始復原了﹐不能根據這樣的傷來定罪。」

「我有點懷疑﹐她該不會是自願當木乃伊吧﹐」瑞卓利說。

「其實﹐」羅賓森說﹐「的確有自願的可能。」

眾人的視線轉向羅賓森館長﹐見到他滿臉正經。

「她自願把腦漿倒光﹑把內臟抽出來﹖」瑞卓利說。「不會吧。」

「有些人的確遺贈自己的大體﹐希望被製成木乃伊。」
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