公文，乃處理公務之文書。古稱「官書」，《周禮‧天官‧冢宰篇》：「宰夫之職，掌治朝之法⋯⋯敘群吏之治，以待賓客之令，諸臣之複，萬民之逆，掌百官府之徵令，辨其八職，一曰正，掌官法以治要⋯⋯，六曰史，掌官書以贊治」，又稱文書。《漢書‧刑法志》：「文書盈於几閣，典者不能遍睹。」歷代公文之名，類別頗多，諸如上古之典、謨、訓、誥、誓等，以及歷代之詔、論、章、疏、表、檄、移⋯⋯等，名目繁多，難可詳悉。唯對公文程式，歷代均有規定，皆為處理公務上所應用之文書。