壹─
屈原的故事

三、初放漢北

屈原在二十幾歲時，已經展現出他的政治才華，加上他的知識廣博，記性又強，不僅善於策略的規畫和執行，又擅長於外交事務的折衝斡旋。所以很受到楚懷王的寵信，他身兼左徒和三閭大夫之職；左徒是朝廷命官，相當於左尹，地位僅次於令尹，有掌管及制定律令的責任，相當於現在的行政院副院長。而三閭大夫則是負責楚國貴族屈、景、昭三大姓的宗廟祭祀。

當楚懷王十一年（前三一八），屈原二十五歲左右，楚懷王為「縱約長」；戰國時期，諸國間的外交關係，大別為二：一是「合縱」（聯合六國的力量以抗秦），以蘇秦的主張為主；一為「連橫」（聯合六國的力量以事秦），以張儀的主張為主。而「縱約長」就是六國聯軍的統帥。

當時，楚國的外交政策與屈原的看法是一致的，即如《史記．屈原列傳》所說：

屈原在朝時能與君王圖議國家大事，並且發號施令；出國時又能接待賓客，應對諸侯，懷王對他十分信任。

這段時間應該是屈原在仕途上最為平順的時期。

楚懷王十二年（前三一七），秦國擴張勢力，意圖吞併天下，此時屈原正奉命出使齊國，締結共同防禦協定，完成了一次成功的外交任務。顯然，屈原的才華與顯赫的功勞，引起了朝廷中一些同事，像上官大夫和靳尚等人的猜忌。

有一回，屈原奉懷王之命草擬憲令，連草稿都還沒寫好，上官大夫就搶著要看內容，屈原當然不會同意。於是上官大夫老羞成怒，就跑到懷王面前，說屈原的壞話，惡毒地造謠：

懷王使屈原起草憲令，這是朝臣皆知的事。每有一章法令提出，屈原總是自誇是他的功勞。說：「除了屈原，誰有如此功力！」

懷王聽了十分惱怒，就開始漸漸疏遠屈原，屈原雖然一再辯白，還寫了一篇〔惜誦〕以表明心跡，前兩句的大意是說：

只因貪圖忠諫而招致斥責，總想發洩悲憤且抒散心情。
倘若我說的話不由忠信，我願指蒼天作為平正。

可是懷王對他的誤解已深，故意裝聾不聞。這件事大概發生在楚懷王十四年（前三一五）左右，屈原才二十八歲。

屈原被疏遠後，心情苦悶，時時徘徊在先王宗廟及祖先祠堂中散步，看著牆壁上畫的一幅幅天地山川間的神靈故事，以及古代聖賢的傳說，反而更引起他胸中的怨憤不平，天道豈真無常！他難以抑止激動的情緒，一連串問了一百七十多個問題，差不多都不是一般人能夠解釋的。這就完成了他作品中，最為詭譎神祕的詩篇〈天問〉。

秦惠王目睹楚國朝廷中，「親齊派」的勢力已日漸薄弱，於是又萌生了對六國的覬覦之心，以當時的情勢而言，秦惠王心裡明白，只要齊楚聯盟，是很難撼動六國的。所以首要之計，就是挑撥離間齊楚之間的感情。

當楚懷王十六年（前三一三），秦國的宰相張儀，假意離開秦國，帶了豐厚的禮物，進獻給楚懷王。也帶來了密函，內容大致說：

秦國最憎恨齊國，然而齊楚之間卻過從甚密，楚國若能和齊國斷交，秦國願意獻出商、於（今陜西商縣附近）二縣的土地六百里。

楚懷王個性本貪圖小利，竟然相信張儀的詭計，真的與齊國斷交了。楚國與齊國斷交後，以為從此可以得到秦國的友善對待，群臣們紛紛向懷王道賀，當時屈原被疏遠了，朝廷上只有陳軫一人抗顏直諫，認為齊楚的斷交，反而將更助長秦國的野心。可惜勢單力孤，懷王終究不為所動。

楚懷王派了使者到秦國去接收六百里的土地，張儀卻佯裝墜馬受傷，不見使者，整整拖了三個月不上朝。楚懷王心焦如焚，以為一定是自己與齊國斷交的態度不夠強硬，於是就再派了勇士宋遺，北上齊國羞辱齊王，齊王忍無可忍，折斷了齊楚締約的符節，改而與秦國結盟。

張儀一看計策已經成功，於是才接見楚國使者，說：「張儀和楚王的約定是六里，不是六百里。」楚國使者交涉不得要領，只得回報懷王。懷王聽後大怒，大肆興兵，準備攻打秦國。雖然陳軫再三勸阻，不可倉促用兵，可是懷王盛怒之下，已經失去理智，派大將屈率領十幾萬大軍攻伐秦國。

秦國早有準備，兩軍在丹、淅二水（丹陽，今歧江故城）附近展開激烈的肉搏戰，結果楚軍大敗，楚國的大將屈也被俘，士卒傷亡八萬多人，血流漂杵，極為慘烈。秦軍就此占領了楚國的漢中郡（今湖北西北部及陜西南部）。懷王孤注一擲，再次大舉兵力深入攻秦，又在藍田（今陜西藍田）潰不成軍。韓、魏二國乘虛偷襲楚國，兵臨鄧縣，迫使楚國倉皇撤軍。齊國當然也袖手旁觀，楚軍大困。這些事都發生在楚懷王十七年（前三一二）間。

到了楚懷王十八年（前三一一），秦國的外交政策，突然有了很大的轉變，主動提議歸還漢中地，並擬與楚國重修舊好。此時懷王怒氣未消，堅持說：

我不要秦國歸還土地，只想抓到張儀才甘心！