考量新元素：環境變動

許多學生和讀者都問我們：「這項研究和你們過去針對卓越公司的研究，尤其是《基業長青》（Built to Last）和《從A到 A+》（Good to Great），有什麼不同嗎？」應該說，研究方法類似（都是歷史資料的比較分析），對卓越的深入探討也一致，但是本研究和以往不同的是，我們並非單純根據企業的績效或成就來挑選案例，而是將變動劇烈的環境也一併納入考量。

我們以績效加上環境作為篩選標準原因有二。第一，我們相信，在我們的餘生，未來依然難以預測，世界也仍舊動盪不安，我們想了解能夠在極端環境下排除萬難、亂中求勝的卓越組織，究竟有哪些獨到之處？其次，檢視這些在極端環境中依舊表現出類拔萃的卓越公司及其領導人時，我們可以獲得在承平時期無法體察的洞見。

不妨想像一下，你在風和日麗的好天氣，徜徉在草原上，輕鬆愉快地健行。同伴是一名傑出的登山專家，曾經率領探險隊攀登全世界最險峻的高峰。你或許注意到他和別人稍稍有點不同，也許更注意小徑的路況，或在為一日健行打包行囊時，比一般人更加仔細而思慮周密。但大體而言，在宜人的春日出遊其實十分安全，不太可能出現難以預料的狀況，所以也很難看出這位登山領隊究竟有什麼出眾的才能。反之，假如你現在正和這位登山專家一起攀登珠穆朗瑪峰，致命的風暴即將來襲，在這樣的環境中，你會更清楚看到他有什麼獨到之處以及為何如此傑出？

接下來我們會簡短勾勒出我們的研究過程，並概略介紹其中一些令人訝異的發現。（各位可以在附錄〈研究基礎〉中看到更多關於研究方法的詳細說明。）我們會從第二章開始深入探討我們從這些卓越公司領導人身上學到的東西，第三章到第六章則說明他們如何領導和打造卓越企業，以及他們的做法如何有別於對照公司。到了第七章，我們將探討研究過程中大家特別感興趣的問題：運氣的成分。我們會定義什麼是「運氣」，並以量化方式分析運氣的成份，看看十倍勝公司是不是真的都特別幸運，還有各公司的運氣有什麼不同。

找出十倍勝公司

我們在研究計畫的第一年，把重心放在找出十倍勝公司的主要研究案例，從歷史資料中搜尋能通過下面三項檢驗標準的案例：

一、公司連續十五年都表現出色，超越股市平均績效及同業表現。

二、公司乃是在特別動盪不安的環境下（發生各種難以控制、瞬息萬變、高度不確定和可能造成損害的事件），仍能達成卓越績效。

三、公司經歷了從脆弱躍升到卓越的歷程，剛起步時，只是羽翼未豐的小公司，後來逐步壯大，成為十倍勝公司。

我們系統化的從最初二萬零四百家公司中經過層層淘汰，篩選出符合上述所有條件的案例（請參見附錄〈研究基礎：十倍勝公司篩選方式〉）。因為我們想要研究在極端環境下的極端突出表現，因此也採用極端的標準來篩選。最後挑選出來的十倍勝公司（請參見表1.1）都在我們研究的時期內展現非凡的卓越績效。

在繼續往下談之前，我想先提出一個有關研究案例的重點。我們研究的是企業截至二○○二年為止某段時期內的表現，而不是目前的現狀。很可能等到你閱讀本書內容時，名單上的公司已經有一家或多家栽了觔斗，不再卓越，因此你感到很納悶：「但是某某公司要怎麼說呢？這家公司今天似乎不像十倍勝的卓越公司。」但這就好比研究某個球隊巔峰時期的表現。一九六○年代和一九七○年代，加州大學洛杉磯分校的籃球校隊棕熊隊（UCLA Bruins）在著名籃球教練伍登（John Wooden）調教下，十二年內贏得十次美國 NCAA 大學男籃總冠軍。而即使伍登所建立的籃球王朝在他退休後也隨之沒落，但從研究巔峰時期的棕熊隊中獲得的洞見仍然有其價值。同樣的，卓越企業有可能日後不再卓越（請參見柯林斯的著作《為什麼 A+巨人也會倒下》〔How the Mighty Fall〕），然而這並不會抹滅它曾經創造的輝煌歷史。我們的研究正是把焦點放在他們曾經打造的歷史王朝。

對比的力量

我們的研究方法乃是奠基於對照分析。關鍵問題不是「卓越公司有什麼共通點？」而是：「卓越公司有哪些共通點，令他們有別於對照公司？」對照公司和十倍勝公司身處相同行業，他們在同一時期有相同或非常類似的機會，卻沒能產出同樣卓越的成果。

我們採用嚴謹的評分架構，有系統的為每一家十倍勝公司找到一家對照公司。整體而言，十倍勝公司的表現是對照公司的三十倍以上。我們的發現就來自於對十倍勝公司和對照公司在相關時期的比較分析。

以下是最後篩選出來的十倍勝公司及它們的對照公司：安進對基因科技公司（Genentech）；生邁對科士納（Kirschner）；英特爾對超微（Advanced Memory Systems，簡稱AMD）；微軟對蘋果（Apple）；前進保險對塞福柯（Safeco）；西南航空對 PSA；史賽克對USSC（United States Surgical Corporation）。34

讀者可能會問︰為何要挑選蘋果公司為對照公司？

我們充分明白，在二○一一年撰寫本書之時，蘋果傳奇早已成為史上最扣人心弦的浴火重生故事，然而我們的研究乃是把焦點放在一九八○年代和一九九○年代的微軟與蘋果，當時微軟大幅領先，蘋果則搖搖欲墜。假如你在一九八○年底蘋果公司上市的第一個月買了蘋果的股票，然後繼續持有直到二○○二年，結果你的投資報酬率會落後大盤八○％。我們在後面的章節會提到蘋果在賈伯斯（Steve Jobs）領導下東山再起後的驚人表現，但值得注意的是：企業會隨著時間而改變，可能從對照公司變成十倍勝公司，反之亦然。從A到 A+，始終都是有可能的。