聽到此話，好幾名僧侶都舉起手來，不耐煩地蠢蠢欲動。總共有九個人舉手，我也加入其中，成為第十位候選人。巴巴•札曼揮揮手，叫我們等他說完。「在你們決定之前，還有一些事情應該要先知道。」

然後，師父跟我們說了這趟旅程會有極大的危險與前所未見的艱難，而且不保證一定能回來；所有的手立刻放下，只剩我一個人仍然高舉著手。

巴巴•札曼看著我，這是他好久以來第一次直視我的眼睛；當我們四目交會，我立刻知道他打一開始就已經知道我會是唯一的自願者。

「塔布里斯的夏慕士，」師父慢慢地、嚴厲地說，彷彿我的名字在他嘴裡留下濃厚的味道。「我尊重你的決心，但是你不完全屬於這個教團；你是我們的客人。」

「我不覺得這有什麼問題，」我說。

師父沉默思索了好久，然後出人意料地站了起來，說：「我們先談到這裡吧。等春天來了之後再說。」

我心裡不服氣。巴巴•札曼明明知道這個使命是我到巴格達來的唯一理由，但是他卻剝奪我完成天命的機會。

「為什麼，師父？我此刻就已經準備好可以啟程，為什麼還要再等呢？只要告訴我那個城市和學者的名字，我立刻就出發！」我大喊道。

可是師父的回應冷漠而嚴厲，我從未聽過他用那樣的聲音說話：「沒什麼好討論的。會議結束！」

＊＊＊

那個冬天漫長而酷寒。花園凍僵了，我的嘴唇也是一樣。接下的整整三個月，我沒有跟任何人說話；每天都花很長的時間在鄉間散步，希望看到枝椏冒出花朵。可是風雪過後，仍然是更多的風雪，地平線上看不到春天的蹤影。儘管我外表看來心情低落，但是內在仍然心存感激、抱持希望，謹記著另外一條此刻最能符合我心境的法則：不管生命中發生了什麼事，也不管這些事情看起來有多麼麻煩，千萬不要走近絕望的疆界；即使所有的門窗緊閉，真主也會只替你一個人另闢蹊徑。要心存感謝！一切順遂時，心存感謝很容易；但是蘇菲僧侶不只要為他獲得的事物心存感激，也要為他得不到的事物心存感激。

終於，到了某日清晨，我看到了一抹耀眼的色彩，從層層積雪中冒出頭來，就像一首甜美的歌聲一樣的賞心悅目；那是一叢胡枝子，上面蓋滿了薰衣草花。我心中漲滿了喜悅，回到修院時，碰到那名紅髮的見習生，於是歡天喜地的跟他打招呼；他向來習慣看到我繃著一張臉，此刻詫異地下巴都快要掉下來。