前言  

雕像佇立之處 是牛頓光彩而沉默的面容， 心靈冰冷的指標將永遠 航行於偉大思想的神奇海洋，無人相陪。 —華滋華斯（William Wordsworth）

約翰‧佛比‧納許二世（John Forbes Nash Jr.）—一個開創理性行為理論，勾劃思考機器輪廓的數學天才—與他的訪客在一起近半小時了。來訪者也是個數學家。時間是一九五九年春天的一個下午。雖然才五月，天氣已經暖得叫人很不舒服。納許跌坐在醫院休息室角落一張有扶手的椅子上，邋遢地穿著一件尼龍襯衫，罩在沒有皮帶的褲子上。以往結實的身軀，已經鬆垮的有如布娃娃一般；如雕像般的俊美外貌，也失去了吸引力。他呆呆地看著哈佛大學教授麥基（George Mackey）左腳前的黑點，除了不定時地重複撥弄蓋住前額的頭髮外，幾乎動也不動。訪客直直地坐著，寂靜的氛圍帶著壓迫感，警覺地注意房間上了鎖的門。麥基終於忍不住，聲音帶著些微的怒氣，態度卻盡量保持溫和地說起話來：「你怎麼能這樣呢？怎麼可以這樣呢？一個數學家，一個深信理性及邏輯證明的人……怎麼會相信有外太空的人在傳送訊息給你？怎麼會相信自己被外星人網羅來拯救這個世界？怎麼會……？」納許最後終於抬起頭來，睜大眼睛直視麥基，冷靜沉著的目光，就彷彿是一隻鳥或一條蛇。「因為，」納許慢慢地用他溫柔、理性、懶洋洋的南方口吻，自言自語般地說：「這些超自然觀念的產生方式，就和我得到數學上的想法一樣。因此，我必須嚴肅地看待它。」  

這個來自西維吉尼亞藍田市的年輕天才—英俊、傲慢、超級古怪—於一九四八年突然地闖入數學殿堂。接下來的十年，正是人類理性高揚，但另一方面卻也暗潮洶湧，對人類未來的存活充滿深層焦慮的時代。用卓越的幾何學家葛羅姆（Mikhail Gromov）的說法，納許證明了自己是「本世紀後半期最傑出的數學家」。策略性遊戲、經濟競爭、電腦架構、宇宙模式、幾何對應空間、質數的奧祕，全部都存在其寬廣的創造力中。他深沉且無法預期的想法，將科學性的思考推往新的方向。