本文摘自《把化學吃下肚》一書第二、三章。
 
致癌或不致癌：阿斯巴甜的無害說法，以及食品專家和業界的關係
 
阿斯巴甜是各式代糖種類中銷售最廣、也最成功的產品。不只是超市的貨架上，連在藥妝店的保健食品區都能見到它的蹤影。全世界有超過九千種產品使用阿斯巴甜做為甜味劑：除了Cola light，無糖的能量飲料紅牛（Red Bull）及箭牌公司旗下的無糖口香糖白箭（Wrigley’s Spearmint），還有德國穆勒（Müller）的無糖調味乳、瑞士知名的利口樂（Ricola）草本無糖潤喉糖。甚至在以兒童和青少年為消費對象的食品中，代糖的使用度也愈來愈高。主要原因是代表業界的利益團體及牙醫師，大肆宣傳包含阿斯巴甜在內的代糖可以有效預防蛀牙。
 
在所有代糖的種類中，阿斯巴甜的爭議最大。有愈來愈多研究顯示，它對健康頗具威脅性，不僅會傷害大腦、致癌，甚至會傷害胎兒。研究也指出，其他種類的代糖並不比阿斯巴甜健康。但由於近年來食糖的名聲大壞，代糖因此廣受消費者的歡迎，大家都希望可以盡情享用甜食，而沒有齲齒、腦袋不靈光及肥胖等負擔。
 
為了達成這個心願，食品業推出了各式各樣的代糖產品，除了阿斯巴甜、果糖（Fructose）外，還有麥芽糖醇（Maltit）、山梨醇（Sorbitol）、木糖醇（Xylitol）等與糖分子結構相似的糖醇類代糖。近年來，更有號稱為「南美原始林之天然奇蹟」的甜菊糖苷（Stevia，又稱甜菊糖）。可惜的是，許多研究結果皆顯示，這些甜蜜好滋味的代糖並非毫無副作用。無後顧之憂地享受甜食，畢竟只是個夢。
 
但這些負面的研究結果，並未妨礙代糖成功地攻佔消費市場。其中一個重要的原因，在於消費者並非有意識地吃下這些含有代糖的食品。代糖常隱身在許多加工食品裡，如酸黃瓜罐頭，這些消費者想不到會添加代糖的產品中。
 
這些產品並非打著「清淡口味」（light）或是「無糖」的身分販賣，只有在成分標示的小字上，消費者才會看到這些代糖的名字。而食品製造業者之所以放棄食糖改用代糖，最重要的原因是成本考量：人工甜味劑比起天然食糖便宜多了。