緒  論

自有生民以來，吾國學術之足以振古與夫思想之足以鑠今者，其在東周乎！

蓋東周之前期由於「天子失官，學在四夷」，學術漸行流落民間，甚至諸夏之外，思想亦以無力統一，得獲自由。故孔子博愛行仁，懸三代五帝之郅治為大同理想，而老子絕學不仁，舉遠古樸素之小國寡民為無為境界，至於戰國初期倡兼愛、非攻，背周道而行夏政者，此又墨子之苦行主張也。其後，周室益衰，各家學說蠭起，皆欲以其學術移易天下，百慮激盪，而學術思想亦愈見分歧矣；惟所謂「分歧」，以之言諸侯力政，王綱廢弛，誠屬陵夷衰微之象，若就全體文化而論，未始非民智進步之徵。況其時學術思想之紛然雜陳，但有偏全之異同，緩急之立論，絕非實質之支離；殆諸子百家之隱有所本者，莫非六藝之所該也；然則諸子之所以持之有故，言之成理，用恣肆其說者，似為萬殊，實總歸六藝之一本耳。夫六藝者，彌綸天地，知通疏遠，凡宇宙人生之真理，幾靡不備載，而百家既各得道體之一端，就其所見到處，逐漸推廣，或變本而加厲，或踵事而增華，對於六藝，頗多知新創革，互有發明，相得益彰，吾國自古及今，至精之政論，至深之哲理，至美之文章，遂並在其中，百世之後，所以研窮終不能盡，而周秦之際，所以為吾國文化最燦爛，學術思想最興盛之時代者，當緣此也。故錢賓四先生以為中國學術思想之奠定，厥在先秦時代，其言云：