◆大腸癌年輕化！「便秘」就是重要警訊

◎三十歲便秘，居然是大腸癌的徵兆

長期便秘、有拉肚子、腹痛症狀的人，可能是因為體內隱藏了癌症、息肉、發炎性腸道疾病（潰瘍性大腸炎或克隆氏症）等。特別是四十歲以後患有腸道疾病的人數急速增加，包括大腸息肉、大腸癌等。因此，中年以後便秘惡化的人，專業醫師也會將腸道疾病納入考量，透過大腸內視鏡檢查，仔細觀察大腸後再做出診斷。

不過，年輕的患者千萬不能掉以輕心。截至目前為止，我用大腸內視鏡看過許多患者的腸道，曾經有三十多歲的女性，因為便秘求診而發現大腸癌。

事實上，現代人的腸道處於危急狀態。與過去相比，現在的醫療現場發現許多大腸癌病例，以及原本並不常見的潰瘍性大腸炎及克隆氏症等。超過四十歲以後，大腸癌的人數慢慢增加，五十歲後患病人數更是明顯增多。

此外，如果大腸息肉過度增生，也很有可能是大腸癌引起，尤其四十歲之後的發病人數直線上升。不少中年人也罹患「腸道動脈硬化」的虛血性大腸炎、大腸憩室炎。

◎醫學證實：便秘會提高罹患大腸癌的機率

持續便秘，表示身體持續堆積老舊廢物。老舊廢物不斷增加，血液循環不良，新陳代謝也會惡化。以便秘為引信，身體會變得容易水腫、手腳冰冷、皮膚乾燥，並出現體臭。

更恐怖的是，便秘如果放著不管，罹患大腸癌的風險也會提高。全球大腸癌患者近年來顯著增加，目前是癌症死亡人數中，男性的第三名死因、女性第一名死因。

（註：衛生署統計顯示，二○○七年台灣大腸癌新增個案突破一萬人，不但是所有癌症中第一個破萬的疾病，且發生率不斷攀升，現今每年約新增一萬人。另根據衛生福利部國民健康署資料顯示，台灣二○一一年的大腸癌死亡人數已增至四千九百二十一人，高居所有癌症發生及死亡的第三位。）

依據年齡層不同，有越來越多五十幾歲的人罹患大腸癌，在醫療現場的醫生也指出，三、四十歲的年輕患者逐漸增加。誘發大腸癌的原因，推測可能是動物性脂肪或乳製品攝取過多，以及運動不足所導致。

但便秘確實會以某種形式為身體帶來負面影響，間接引起大腸癌。為了吸收消化食物，肝臟會分泌一種稱為「次級膽酸」的消化液。人在便秘的時候，次級膽酸的濃度會明顯變高，而醫界普遍認為這種膽酸是促發大腸癌的因素之一。