引言 對智者的重新認識（節錄）
 
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“如果你來聽我的課，那麼下課回家的時候，你就會變得很優秀，第二天也是如此。你會越來越優秀。”
 
——普羅泰戈拉（Protagoras）
 
這是著名智者普羅泰戈拉的話。

我以論文《蘇格拉底（Socrates）的詰問法（elenchus）研究》獲得了博士學位。這是一篇比較研究智者爭論術（eristike）與“蘇格拉底詰問法”的論文。我從事哲學教學工作將近20年，可以說是一位在實際生活中應用、展現這些理論的“臨床哲學家”。

我從任教伊始到現在，一直有很多學生向我學習口才並討教寫作法。我從早到晚不停地向來訪學生傳授心得，甚至週末下午都在與他們談心。

古希臘時期，智者是個“熱門職業”。所謂智者，是相當於集現今的法律學家、知識分子、講課教師於一身的一種職業。民主社會的發展依靠討論與說服來完善自身。故而，口才的重要性不言而喻。當年的智者就是靠教授學生口才技藝來發家致富的。

在這一點上，韓國與古希臘可謂不謀而合。在民主國家，能說會寫的人理所當然地會受到優待。這是現今教授演講的學校為甚麼生意興隆的原因。就連法學院也注重悉心指導學生，努力讓他們掌握陳述自己觀點、批駁對方論據的論辯方法。
 
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我經常希望自己能成為一個“蘇格拉底式的哲學家”。我現今的日常生活卻接近於古代智者。社會希望我這個哲學教師，與其向學生傳授“有意義的人生價值觀”，還不如給他們講授“富有說服力的口才及寫作技藝”。

當然，蘇格拉底當年也被視作“另類的智者”。蘇格拉底是一位“論辯高手”。他的周圍，滿是模仿他口吻說話的年輕人。阿里斯托芬（Aristophanes）在戲劇——《雲（Nephelai）》中，把蘇氏諷刺為著名的智者。在對蘇氏的揭露中，甚至還有“能使黑白顛倒，能讓年輕人墮落”這樣對智者的評價。

雖然智者與蘇氏的“技藝”大同小異，但他們的目標卻完全不同。就好像同樣一把刀，廚師用它就是烹飪工具，強盜用它就是殺人兇器。智者的修飾學有可能成為“哲學家的技藝”，亦可成為“逐利者的詭辯術”。我將本書題目定為“哲學家的說服法”，副題取為“智者的修辭學”，原因就在於此。