詢問附近的居民，居民說這個宅子過去的主人中曾有一個少婦上吊而死，那少婦的年齡容貌，與小偷所說的完全相符，這才知道那少婦原來是鬼。民間傳說，突然死亡的一定要找替死鬼，真的是這樣嗎？
 
【研　析】
〈商婦〉寫一商人婦自縊而死，鄰人遭疑問斬，經一小偷揭明真相，方才免除冤枉無辜的故事。
 
這個故事一開始寫得頗具喜劇色彩。商人將到遠方經商，從一富人家裡借了幾百兩銀子。這一情況被一位小偷看見了，所以他預先藏在商人家裡，想等商人回家後找機會偷盜他借來的銀子。看到這裡，我們很為商人擔心。如果是自己的財產被小偷偷去也就罷了，現在是借來的銀錢將要被小偷偷去。如果此事真的發生了，這位商人說不定會因賠償不起而自殺。可是，我們的擔心是多餘的，因為借錢的當天就是利於出行的良辰吉日，商人沒有回家，帶著借來的錢直接出發走了。這一點，小偷並不知道，他還在人家房屋的角落裡躲藏著，做著他的發財夢呢。看到這裡，讀者們就會露出開心的笑容，笑話這位小偷的蠢笨與可憐。
 
可是接下來我們就有點笑不出來了。從白天等到夜裡，商人還不回家，商人婦在床上輾轉反側，似乎很難入睡。看到這裡，我們似乎預感到將有不測之事發生。不幸的事情終於發生了，倒不是小偷對商人婦做了不利之事，而是從牆壁上的小門中出來一個年輕貌美的女子，手拿一條長帶，逼迫商人婦上吊。商人婦雖然極不情願，最終還是懸樑自盡了。到這裡，文章開頭的喜劇氣氛已經蕩然無存，讀者感到的是滿紙的恐怖悲涼之氣。
 
商人婦是怎樣死的，小偷是看了個清清楚楚。可是，別人卻並不知道實情。所以，縣官就一廂情願，認為是鄰人作案，屈打成招，不日就要問斬。這位縣官確實是一位昏官，想一想，如果是殺死人命，那可能和鄰人有關；商人婦是上吊死的，怎麼會和鄰人有關係呢？
 
好在這位小偷雖然不是什麼好人，卻還有幾分男兒血性、丈夫本色。為了不至於冤枉好人，他到官府自首，寧願自己坐牢受刑，也不忍心看著無辜者受死。可是，事情還沒有完。